Noctua wil koeling van 2000 W op serverniveau naar desktop-pc’s brengen

Noctua werkt aan een manier om koeltechnologie die is ontworpen voor computersystemen met hoge dichtheid, ook toepasbaar te maken voor gewone desktop-pc’s en werkstations. De Oostenrijkse koelspecialist werkt samen met Forced Physics DCT om te onderzoeken of de JouleForce-microkanaaltechnologie van het bedrijf praktisch toepasbaar kan worden gemaakt voor desktop-hardware – zonder dat een pc daardoor verandert in een luidruchtige industriële machine.

Op het eerste gezicht lijkt JouleForce op een ander type luchtkoeler. In plaats van lucht langs de grote metalen lamellen van conventionele koellichamen te blazen, leidt het de lucht echter door duizenden minuscule, dicht op elkaar geplaatste kanalen. Door deze geometrie komt de lucht meer in contact met de wanden van de kanalen, waardoor warmte efficiënter kan worden afgevoerd. Forced Physics stelt dat het ontwerp de volledige vorming voorkomt van een isolerende laag langzaam stromende lucht die zich normaal gesproken nabij een koeloppervlak vormt. Volgens het bedrijf kan de technologie meer dan 2.000 W aan warmte afvoeren met uitsluitend lucht, zonder een vloeistofkoelingscircuit.

Er is echter een belangrijk nadeel. Die minuscule kanalen zijn uiterst nauwsluitend, waardoor het verplaatsen van lucht erdoorheen veel meer druk vereist dan een standaard pc-ventilator kan genereren. Huidige JouleForce-systemen maken gebruik van industriële blowers, hogesnelheidscentrifugaalventilatoren of zelfs vacuümpompen – geen apparatuur die iemand naast zijn bureau zou willen hebben.

Dat is waar Noctua in beeld komt. De samenwerking met Forced Physics zal zich richten op het verlagen van de druk die het koelsysteem nodig heeft, of op het vinden van een praktische manier om die druk te genereren zonder van een pc een lawaaierig miniatuurserverrack te maken. Ook zullen afdichtingsproblemen moeten worden opgelost: bij hoge druk kunnen zelfs kleine openingen ervoor zorgen dat lucht de kanalen omzeilt in plaats van erdoorheen te stromen.

Voorlopig is dit uitsluitend een onderzoeksproject. Noctua en Forced Physics hebben nog geen product of releasedatum aangekondigd, en de bedrijven omschrijven de samenwerking als een langetermijnproject. Als zij de druk- en geluidsproblemen kunnen oplossen, zou het resultaat een nieuw type luchtkoeler kunnen zijn die warmtebelastingen aankan waarvoor momenteel veel complexere koelsystemen nodig zijn.