Nieuwe technologie kan de Amerikaanse bevolking jaarlijks $11 miljard aan medische kosten besparen en 60.000 sterfgevallen voorkomen

Decubitus treft alleen al in de VS jaarlijks 2,5 miljoen patiënten, kost 11 miljard dollar aan behandeling en leidt elk jaar tot 60.000 sterfgevallen [gegevens van 2006]. Deze pijnlijke wonden, die vaak voorkomen bij ouderen, postoperatieve patiënten en personen met beperkte mobiliteit, ontstaan wanneer aanhoudende druk de bloedtoevoer naar weefsels afsluit, wat leidt tot necrose. De huidige wisseldrukmatrassen proberen dit te verminderen door de totale druk te minimaliseren.

Dit nieuwe onderzoek heeft aangetoond dat een betere manier om decubitus te voorkomen niet bestaat uit het gelijkmatig minimaliseren van de druk, maar uit het strategisch afwisselen van verhoogde piekdrukken en diepe "ontlastingsfasen". Op basis van deze ontdekking hebben de onderzoekers een nieuw type matras gebouwd dat het gebied van aanhoudende occlusie (APO) - weefselgebieden waar de bloedstroom geblokkeerd blijft - met 34 keer vermindert in vergelijking met standaard medische schuimkussens bij een occlusiedrukdrempel (OPT) van 32 mmHg.

Om het probleem nauwkeurig te bestuderen, bouwde het onderzoeksteam een geavanceerde testmatras met 1.260 onafhankelijk bestuurde lineaire actuatoren. Ze ontdekten dat de conventionele wijsheid - proberen om de druk overal laag te houden - niet de meest effectieve strategie was. In plaats daarvan was het belangrijk om een zo groot mogelijk verschil te creëren tussen zones met hoge druk en zones met lage druk, en deze periodiek af te wisselen. Dit werd bereikt door een dambordachtig oppervlak te creëren dat afwisselend hoge-drukpieken en lage-drukputten bevat.

De matras maakt gebruik van flexibele gewrichten en statisch-balancerende veren om energie-efficiënte overgangen tussen druktoestanden te bereiken. Dit ontwerp vermindert de bedieningskracht tot <9% van het gewicht van de patiënt, waardoor handmatige of geautomatiseerde bediening mogelijk is. Het past zich aan bedframeaanpassingen aan, zoals verhoogde hoofd- en knieposities, zonder de drukverdeling in gevaar te brengen.

De tests werden uitgevoerd op anatomisch correcte dummy's, dit werd gedaan om de rust van de deelnemers en de nauwkeurigheid van de verzamelde gegevens te garanderen. De introductie van deze technologie zal resulteren in meer draagbare en kosteneffectieve wisseldrukmatrassen, maar verder onderzoek en tests zijn nodig.