Nieuwe ademsensor kan diabetes binnen enkele minuten diagnosticeren, tonen onderzoekers aan

Dankzij de nieuwe sensor die door het team onder leiding van Cheng is ontwikkeld, kan de diagnose van diabetes binnenkort net zo eenvoudig worden als ademen in een container. Het apparaat - beschreven in Chemical Engineering Journal - kan gebruikt worden om diabetes en prediabetes ter plekke te diagnosticeren met behulp van een ademmonster, en dat alles in een paar minuten.

Dit zou een handig alternatief kunnen worden voor de huidige diagnosemethoden die laboratoriumanalyses vereisen. In plaats van glucose in het bloed te meten, meet deze sensor het acetongehalte in iemands adem. Terwijl mensen aceton uitademen als een bijproduct van vetverbranding, duidt een acetongehalte van meer dan 1,8 deeltjes per miljoen op diabetes.

We hebben weliswaar sensoren die glucose in zweet kunnen detecteren, maar daarvoor moeten we zweet opwekken door middel van lichaamsbeweging, chemicaliën of een sauna, wat niet altijd praktisch of handig is. Bij deze sensor hoeft u alleen maar uit te ademen in een zakje, de sensor erin te dompelen en een paar minuten te wachten op de resultaten. - Cheng.

Om deze sensor te maken, gebruikte het team een laser om een koolstofhoudend materiaal in een zeer poreus grafeenmateriaal te branden, een proces dat ze vergeleken met het roosteren van brood totdat het helemaal zwart is. Om ervoor te zorgen dat hun sensor specifiek is afgestemd op het detecteren van aceton, combineerden ze het grafeen met zinkoxide en voegden ze een selectief membraan toe dat water tegenhoudt en aceton doorlaat.

Het team werkt nu aan een verbeterde sensor die direct onder de neus of het masker gebruikt kan worden, zodat er geen zakje nodig is. Ze zijn ook van plan om de sensor aan te passen voor andere soorten tests.