Nieuwe actie-RPG met een unieke coöpmodus voor 33 spelers is op Steam gelanceerd en krijgt "Zeer positieve" recensies, met een lanceringskorting van 33%

Thunder Lotus Games' 33 Immortals is een van de meer "daadwerkelijk" ongebruikelijke multiplayerconcepten die de afgelopen jaren uit de indie-ontwikkeling zijn voortgekomen. De game is nu officieel gelanceerd in zijn volledige 1.0-versie op Steam. De release vond plaats op 10 juni via Steam, Epic Games Store, Xbox Series X/Sen de Microsoft Store, waarmee een einde kwam aan een 15 maanden durende early access-periode en de volledige structuur van de game met drie werelden voor het eerst werd samengebracht.

Het uitgangspunt is op papier vrij eenvoudig en in de praktijk al even bizar: maximaal 33 spelers besturen tegelijkertijd verdoemde zielen die in opstand komen tegen Gods laatste oordeel. Het spel is geïnspireerd op de structuur van Dante's Divina Commedia, terwijl de spelers zich een weg vechten door steeds zwaarder beproevende rijken. Wat het laat werken – of het in ieder geval anders laat aanvoelen dan alles wat erop lijkt – is het ontwerp van de sessies. Een sessie duurt ongeveer 25 minuten, maakt gebruik van directe openbare matchmaking en vereist geen vooraf samengestelde groepen, spraakcoördinatie of planning. Het is in feite coöperatieve gameplay op raid-schaal, samengeperst tot een lunchpauze.

De lobby-trechter is de slimste structurele keuze in het spel. 33 spelers betreden samen Inferno, dat aantal slinkt tot 22 in Purgatorio, en het nieuw toegevoegde Paradiso-rijk – de laatste wereld, die niet in de vroege toegang zat en pas bij de 1.0-release beschikbaar kwam – laat slechts 11 spelers toe tot de meest geconcentreerde en veeleisende finale van het spel. Uiteraard vergroot elke kleiner wordende groep de individuele verantwoordelijkheid, zonder dat het spel daardoor verandert in een doorsnee teamgebaseerde ervaring.

De 1.0-update introduceert ook een voorheen verborgen ultieme baasgevecht dat Thunder Lotus gedurende de gehele early access-periode geheim heeft gehouden. Dit gaat gepaard met uitgebreide personageaanpassingen, balansaanpassingen voor wapens en vijanden, en verbeteringen in de spelervaring die zijn gevormd door meer dan een jaar aan feedback van de community.

De afwezigheid van Steam tijdens de early access-fase was een weloverwogen gok, en niet bepaald een vergissing. Een coöpspel dat per sessie 33 gelijktijdige spelers vereist, kampt met een zeer duidelijk structureel risico: als het spelersbestand te klein is, zullen de sessies simpelweg nooit vol raken. De vanaf dag één — 18 maart 2025 — bezorgde de titel een betrouwbare spelersbasis, terwijl de andere organische spelersbasis groeide op Epic en Xbox. Door Steam pas bij de 1.0-versie toe te voegen, met een reeds volwassen spelerspool, konden de ontwikkelaars waarschijnlijk het 'dead-lobby'-probleem omzeilen dat in het verleden al verschillende multiplayer-indie-lanceringen de das om heeft gedaan.

Alle platforms delen één cross-play matchmaking-pool, zodat Steam-spelers direct kunnen deelnemen aan dezelfde sessies als Epic- en Xbox-gebruikers. De game is ook zonder extra kosten beschikbaar via Xbox Game Pass.

Ter achtergrond: Thunder Lotus is de in Montreal gevestigde studio achter Spiritfarer. De studio trok wereldwijd meer dan zeven miljoen spelers en ontwikkelde 33 Immortals als eerste titel die volledig rond online multiplayer is ontworpen. U kunt hier meer over de game lezen – deze is te koop voor $ 9,97, dankzij een lanceringskorting van 33%.