Net als Zelda, maar dan een MMO? Dit is waarom zoveel gamers deze gratis demo uitproberen

De demo van ArcheAge Chronicles verscheen op 19 september en trok diezelfde dag meer dan 20.000 gelijktijdige spelers, volgens SteamDB. De nieuwe MMO klom tijdelijk naar de derde plaats in de SteamDB-trendlijst. Een van de redenen waarom de game zoveel aandacht trekt, is dat hij eigenlijk helemaal niet zo nieuw is. ArcheAge Chronicles is gebaseerd op het oorspronkelijke ArcheAge, dat in 2013 in Zuid-Korea en in 2014 in Europa verscheen.

Dat kan echter nauwelijks de enige reden zijn voor alle aandacht. Zijn voorganger kwam op Steam immers nooit boven de 7.000 gelijktijdige spelers uit en werd de laatste tijd nauwelijks nog gespeeld, zoals blijkt uit gegevens van SteamDB. Qua gameplay wil ArcheAge Chronicles echter fundamenteel anders zijn dan het origineel. In een interview met gamepublicatie Massively Overpowered legde ontwikkelaar XLGAMES uit dat Chronicles bedoeld is als een mix van The Legend of Zelda: Breath of the Wild en het oorspronkelijke ArcheAge – een combinatie die waarschijnlijk de interesse van veel spelers heeft gewekt. Ook de timing is gunstig: Steam Next Fest vestigt momenteel volop de aandacht op demo's van aankomende games.

Een traditionele MMO met gameplay in Zelda-stijl?

ArcheAge Chronicles neemt spelers mee terug naar de fantasiewereld Auroria, ongeveer 50 jaar na de gebeurtenissen van het oorspronkelijke ArcheAge. Daar wacht een nieuw verhaal, waarin de eerste tekenen van naderend verraad al zichtbaar zijn. De basisstructuur is die van een typische MMO: spelers verkennen de wereld, voltooien quests, bevechten monsters en trekken samen met anderen kerkers in. In plaats van spelers van de ene questmarkering naar de volgende te sturen, wil XLGAMES een fantasiewereld creëren die zelfstandig verkennen aanmoedigt en nieuwsgierigheid beloont – net als Zelda. Ook het gevechtssysteem is niet helemaal typisch voor een MMO. Er is geen tab-targeting zoals in World of Warcraft. In plaats daarvan draaien gevechten om directe aanvallen, combo's en precies getimede ontwijkingen.

Het is op dit moment moeilijk te beoordelen of ArcheAge Chronicles zijn beloften zal waarmaken. De game lijkt echter nog niet helemaal soepel te draaien. In de reacties onder de officiële demotrailer op YouTube uiten sommige spelers kritiek op de trage bewegingen, onhandige besturing en technische problemen. Er zijn ook positieve reacties. Wie zelf een oordeel wil vormen, kan de demo tot en met 26 oktober gratis uitproberen op Steam. Deze bevat twee tot drie uur aan verhaalcontent en vier klassen om uit te kiezen: Warrior, Ranger, Berserker en Mage. In tegenstelling tot de netwerktest in september bevat deze versie ook PvP en een dungeon. Volgens Steam zal de game "binnenkort" in Early Access verschijnen.

Voor meer gameplaybeelden is de officiële trailer het bekijken waard: