Nauwelijks groter dan een vlieg: Video toont Chinese micro-drone
China's National University of Defense Technology (NUDT) in Changsha, provincie Hunan, heeft een microscopisch kleine drone onthuld die nauwelijks groter is dan een vlieg. De drone, die voor het eerst te zien was in een reportage op de militaire zender CCTV 7, werd delicaat tussen twee vingers vastgehouden door een promovendus van de NUDT, die hem beschreef als "bijzonder geschikt voor verkenning en speciale operaties op het slagveld"
De microdrone is naar verluidt slechts 0,51 inch lang en gebruikt twee vleugelachtige bladen voor de voortstuwing. Hij is uitgerust met drie haarfijne pootjes die als miniatuurlandingsgestel fungeren. De South China Morning Post vergelijkt het met de Noorse Black Hornet, een verkenningsdrone die gebruikt wordt door het Britse, Amerikaanse en Duitse leger. De Black Hornet is echter aanzienlijk groter, ongeveer 10 centimeter lang.
Mogelijke toepassingen en uitdagingen
Deze kleine robotvlieger zal waarschijnlijk de aandacht trekken voor geheime militaire operaties - zoals verkenning achter vijandelijke linies, bewaking van gevoelige locaties of doelmarkering. De ontwikkelaars benadrukken echter ook het potentieel voor civiel gebruik, zoals het monitoren van de lucht- en waterkwaliteit, het inspecteren van moeilijk bereikbare industriële faciliteiten of het lokaliseren van mensen die vastzitten onder puin.
Ondanks deze veelbelovende toepassingen blijft de echte bruikbaarheid van de kleine drone onzeker, omdat de stroomvoorziening een grote hindernis vormt. Lithiumpolymeerbatterijen ter grootte van een insect leveren slechts genoeg energie voor een paar seconden - of in het beste geval een paar minuten - vliegen. Andere uitdagingen zijn de miniaturisatie van sensoren, datatransmissiesystemen en besturingselektronica. Er zijn nog belangrijke doorbraken nodig voordat dergelijke drones effectief kunnen worden ingezet - vooral in zwermen.
