Mijnbouw van duurzame energie brengt de mensapen van Afrika in gevaar - 2/3 van alle primaten met uitsterven bedreigd

Meer hernieuwbare energie gebruiken en afstappen van fossiele brandstoffen is essentieel voor een succesvolle energietransitie. De grootschalige mijnbouw van mineralen zoals koper, lithium en kobalt bedreigt echter het voortbestaan van ongeveer een derde van de Afrikaanse mensapen.

Hieronder vallen gorilla's en orang-oetans, maar ook bonobo's en chimpansees worden bedreigd door de vernietiging van de tropische regenwouden van Afrika. Ongeveer 30 procent van de minerale rijkdommen van de wereld, zoals die welke nodig zijn om batterijen voor EV's en telefoons of zonnepanelen voor balkoncentrales te maken, zijn daar te vinden. In de studie, gepubliceerd in Science Advancesschrijven de onderzoekers:

Afrika beleeft een ongekende mijnbouwhausse die wildpopulaties en hele ecosystemen bedreigt.

Overexploitatie door mijnbouw vervuilt ook de resterende bossen en is een belangrijke oorzaak van het uitbreken van ziektes onder de dieren. Een ander probleem is dat de wegen die nodig zijn om de mijnen te bereiken en voor transport, stropers ook gemakkelijker toegang geven tot de primaten, waarvan tweederde al met uitsterven bedreigd wordt. Senior wetenschapper Dr. Jessica Junker van de non-profit natuurbeschermingsorganisatie Re:wild adviseert mensen om minder te gaan consumeren:

Een verschuiving van fossiele brandstoffen is goed voor het klimaat, maar moet gebeuren op een manier die de biodiversiteit niet in gevaar brengt. In zijn huidige vorm druist het misschien zelfs in tegen de milieudoelstellingen die we nastreven. Het is cruciaal dat iedereen minder gaat consumeren.

Een onderzoek dat werd uitgevoerd in samenwerking met onderzoekers van het Duitse Centrum voor Integratief Biodiversiteitsonderzoek en de Martin Luther Universiteit Halle-Wittenberg, gebruikte gegevens over mijnen in 17 Afrikaanse landen, waarbij de situatie vooral ernstig was in de westelijke delen van het land. In Guinee bijvoorbeeld wordt meer dan 83 procent van de chimpansees met uitsterven bedreigd.

Mijnbouwbedrijven moeten zich richten op het zoveel mogelijk vermijden van hun impact op mensapen en compensatie gebruiken als laatste redmiddel, aangezien er op dit moment geen voorbeeld is van een succesvolle compensatie voor mensapen.

- Dr Genevieve Campbell van de International Union for Conservation of Nature, die ook senior onderzoeker is bij Re:wild