Microsoft onthult Majorana 2, wil bruikbare quantumcomputing tegen 2029

Microsoft heeft Majorana 2 onthuld, de nieuwste iteratie van zijn topologische quantum computing chip, en claimt een dramatische sprong in betrouwbaarheid die zijn routekaart naar een commercieel bruikbare kwantumcomputer tegen 2029. Het bedrijf zegt dat de qubits van de nieuwe chip betrouwbaarder zijn dan de qubits die eerder werden gebruikt, dat ze hun quantumtoestand in sommige gevallen tot een minuut lang behouden en dat ze met microseconde-snelheden werken, terwijl ze klein genoeg blijven om op grote schaal te worden ingezet.

Volgens Microsoft levert Majorana 2 een gemiddelde qubitlevensduur van 20 seconden, soms zelfs tot een minuut. Dit is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van conventionele kwantumsystemen die de qubitstabiliteit vaak in microseconden meten. Het bedrijf gelooft dat deze vooruitgang in betrouwbaarheid, snelheid en grootte het op de rails zet om binnen tien jaar praktische problemen in de gezondheidszorg, energie, duurzaamheid en voedselproductie op te lossen.

Voor meer context, een qubitof kwantumbit, is het kwantumequivalent van een traditionele computerbit. In tegenstelling tot conventionele bits die alleen maar 0 of 1 kunnen zijn, kunnen qubits in meerdere toestanden tegelijk bestaan, waardoor kwantumcomputers bepaalde berekeningen veel efficiënter kunnen uitvoeren. De uitdaging is dat qubits extreem breekbaar zijn en hun kwantumtoestand bijna onmiddellijk kunnen verliezen door omgevingsinterferentie. Dat blijft dus de grootste hindernis voor bedrijven die met deze sub-micro computertechnologieën willen werken.

Geen onmiddellijk rendement

Majorana 2 zal smartphones of laptops niet snel sneller maken. In plaats daarvan betekent het een vooruitgang in de richting van praktische kwantumcomputers die zouden kunnen helpen bij het ontwikkelen van nieuwe medicijnen, het ontdekken van geavanceerde materialen, het verbeteren van batterijtechnologie, het optimaliseren van logistieke netwerken en het oplossen van wetenschappelijke problemen die buiten het bereik liggen van de huidige supercomputers.

De aankondiging komt te midden van een voortdurend onderzoek naar Microsofts inspanningen op het gebied van topologische kwantumcomputers. Eerder hebben verschillende onderzoekers vraagtekens gezet bij het bewijs achter Microsofts beweringen over Majorana 1 en zijn topologische qubitarchitectuur, met het argument dat gepubliceerd onderzoek onvoldoende bewijs leverde voor het ongrijpbare Majorana-deeltje.

Naast de aankondiging van de hardware, lanceerde Microsoft ook de algemene beschikbaarheid van Microsoft Discovery, een AI-onderzoeksplatform dat volgens het bedrijf wetenschappers helpt om gegevens te analyseren, metingen te automatiseren, fabricageprocessen te optimaliseren, verborgen fouten te identificeren en wetenschappelijke ontdekkingen te versnellen.