Microsoft lanceert compact lokaal AI-monster met 128 GB geïntegreerd geheugen

Microsoft heeft de Surface RTX Spark Dev Box officieel gelanceerd, een compact Windows 11-werkstation dat speciaal is gebouwd voor lokale AI-ontwikkeling. Het zal waarschijnlijk de gouden standaard worden voor veel mini-pc's met RTX Spark als onderdeel van Microsofts eerder besproken Project Zenith. De kern wordt gevormd door Nvidia's RTX Spark-platform, dat een Arm-gebaseerde Grace-CPU en een Blackwell RTX-GPU met 6.144 CUDA-cores combineert met één gedeelde geheugenpool van 128 GB voor de processor en de grafische hardware.

Microsoft zegt dat de Dev Box lokaal modellen kan draaien met meer dan 120 miljard parameters en contextvensters tot één miljoen tokens, en daarnaast ook modellen kan finetunen, inferentie kan uitvoeren en langdurige agentische workloads kan verwerken waarvoor normaal gesproken een GPU-instance in de cloud nodig zou zijn. Volgens Nvidia levert het systeem tot één petaflop aan FP4-AI-prestaties. De Surface RTX Spark Dev Box is bedoeld om het zware werk lokaal te houden en dure frontiermodellen te reserveren voor taken die ze daadwerkelijk nodig hebben. Door kleinere programmeermodellen en agents op het apparaat zelf te draaien, vervallen de terugkerende tokenkosten van het versturen van elke routinetaak naar een clouddienst, terwijl 128 GB gedeeld geheugen de GPU meer werkruimte geeft dan een consumentenvideokaart, hoewel de prestaties worden beïnvloed door knelpunten in de geheugenbandbreedte.

De aansluitingen omvatten twee USB-C-poorten, één USB-A-poort, een HDMI-poort van standaardformaat, RJ45-ethernet en een hoofdtelefoonaansluiting van 3,5 mm, naast een aparte voedingsaansluiting. Microsoft heeft de verbindingssnelheden van USB, HDMI en ethernet nog niet bekendgemaakt. De hardware is ontworpen voor langdurige belasting, met een behuizing van geanodiseerd aluminium die ook deel uitmaakt van het koelsysteem, waardoor de Dev Box langdurige inferentie-, trainings- en agentische workloads aankan zonder een volwaardige werkstationbehuizing nodig te hebben.

De Surface RTX Spark Dev Box wordt geleverd met een op ontwikkelaars gerichte Windows 11 Pro-build. De ontwikkelaarsmodus is ingeschakeld, PowerShell 7 is de standaardshell, WSL 2 is geconfigureerd met GPU-passthrough en CUDA-ondersteuning, en tools zoals Visual Studio Code, Git, GitHub Copilot, Python en Node.js zijn vooraf geïnstalleerd. Microsoft vereenvoudigt ook delen van de gebruikelijke Windows-ervaring door Widgets te verwijderen, de taakbalk te vereenvoudigen en Niet storen standaard in te schakelen. Microsoft heeft de Surface RTX Spark Dev Box niet expliciet aangeduid als een Project Zenith-product, maar het komt duidelijk voort uit dezelfde gedachtegang. De geheugencapaciteit van 128 GB ligt ruim boven het minimum van Zenith, en de vooraf geconfigureerde Windows-omgeving weerspiegelt veel van wat Microsoft later onder de Zenith-vlag heeft geformaliseerd.

Microsoft heeft de prijs van de Surface RTX Spark Dev Box vastgesteld op $5.999. Voor die prijs krijg je 128 GB gedeeld geheugen en 2 TB opslag-twee keer zoveel als bij een vergelijkbaar geprijsde Surface Laptop Ultra. Het apparaat zal later dit jaar te koop zijn.