Microsoft gaat kerncentrales bouwen voor AI

AI-systemen verbruiken veel energie. Neurale netwerken verbruiken veel elektriciteit bij het verwerken van internetgegevens, en koelsystemen hebben ook stroom nodig. Bedrijven die in AI investeren, ontwikkelen oplossingen om dit probleem aan te pakken. Microsoft Corp. bijvoorbeeld is momenteel een toonaangevende AI-speler die samenwerkt met OpenAI en kernenergie als oplossing onderzoekt.

De beslissing van Microsoft zou een trend kunnen starten die de ontwikkeling van AI versnelt. Als bedrijven kernenergie gebruiken voor hun AI-systemen, kunnen ze die systemen groter en effectiever maken. In mei stemde Microsoft ermee in om stroom te kopen van Helion Energy, een start-up die tegen 2028 kernenergie uit kernfusie wil opwekken. Dit is echter minder dan 1% van Microsofts totale portefeuille van koolstofvrije stroomafnameovereenkomsten.

Microsoft vertrouwt op kleine modulaire reactoren

Om de datacenters te beheren die Microsofts cloud en AI ondersteunen, neemt het bedrijf een manager aan voor hun nucleaire technologieprogramma. Microsoft is van plan om kleine modulaire kernsplijtingsreactoren (SMR's), die naar verwachting veiliger zijn dan oudere reactoren, te gebruiken om koolstofemissies te bestrijden.

Het is bekend dat het gebruik van kernenergie risico's met zich meebrengt, aangezien ongelukken in kerncentrales catastrofaal kunnen zijn. Bovendien zorgt de combinatie van AI, dat vaak als een gevaar voor de mensheid wordt gezien, met een andere intimiderende technologie voor toenemende bezorgdheid. Toch zien sommige milieuactivisten kernenergie als een essentieel onderdeel van de overgang van fossiele brandstoffen naar een koolstofneutrale economie.