Meta patenteert AI-simulatie van overleden gebruikers - Reddit reageert verontwaardigd

Eind 2025 verwierf Meta een patent dat sindsdien tot heftige discussies heeft geleid. De aanvraag, die oorspronkelijk in 2023 werd ingediend, beschrijft een systeem dat in staat is om automatisch de sociale media-accounts van overleden of langdurig inactieve gebruikers voort te zetten met behulp van een groot taalmodel. De AI zou berichten, commentaren, "vind ik leuk" en berichten uit het verleden analyseren om de schrijfstijl en communicatiepatronen van een persoon zo nauwkeurig mogelijk na te bootsen. Het zou zelfs zelfstandig met andere gebruikers kunnen communiceren - met als doel om deze interacties authentiek te laten lijken.

Vooral de deepfake-mogelijkheden van het systeem zijn controversieel. Volgens het patent zou het niet alleen tekst kunnen simuleren, maar ook stemmen, video's en zelfs telefoongesprekken. In theorie zou een digitale avatar kunnen blijven spreken en reageren na iemands dood. Tegelijkertijd richt het octrooi zich niet uitsluitend op de dood. Er worden ook scenario's geschetst waarbij er sprake is van langdurige inactiviteit - zoals beïnvloeders die een pauze nemen terwijl ze toch hun online aanwezigheid en publieksbereik willen behouden.

Meta heeft geen plannen om het systeem te implementeren - toch blijft de verontwaardiging groot

Meta benadrukt dat er momenteel geen plannen zijn om dit concept in de praktijk te brengen. Octrooien worden vaak alleen aangevraagd om potentiële technologieën veilig te stellen voor toekomstig gebruik. Toch roept het idee serieuze vragen op. Wie zou de eigenaar zijn van AI-gegenereerde inhoud na iemands dood? Hoe zouden postume persoonlijkheidsrechten beschermd worden? En wat zou het betekenen voor de geestelijke gezondheid van mensen als ze regelmatig in contact komen met een digitale simulatie van iemand die overleden is?

Op Redditheeft het octrooi tot hevige kritiek geleid. Een veelbesproken thread over het onderwerp staat vol met termen als "dystopisch", "smakeloos" en "immoreel" Veel gebruikers beschuldigen Meta ervan zelfs van de dood te willen profiteren. Verschillende commentatoren verwijzen naar de serie Black Mirror, met name de aflevering Be Right Back, waarin een vrouw communiceert met een AI-versie van haar overleden partner. Wat ooit duistere fictie leek, lijkt nu op zijn minst technisch haalbaar. Of Meta dit concept ooit in een echte service zal omzetten, blijft onzeker. Wat wel duidelijk is, is dat het debat over digitale onsterfelijkheid een nieuwe impuls heeft gekregen.