Meta: Een oplichtingsmachine? Reuters ontdekt miljardenzwendel met frauduleuze reclame bij de techgigant

Uit een analyse van interne documenten, die naar verluidt dateren van 2021 tot 2025, blijkt dat Meta er minstens drie jaar lang niet in geslaagd is om de stroom frauduleuze advertenties effectief in te dammen. Volgens Reuters zou het sociale mediabedrijf dagelijks ongeveer 15 miljard advertenties aan gebruikers tonen die duidelijke tekenen van fraude vertonen. Alleen al deze advertenties met een hoog risico zouden Meta jaarlijks ongeveer $7 miljard aan inkomsten opleveren.

Berekend risico: Sancties zijn goedkoper dan onthouding

Uit de documenten blijkt naar verluidt dat Meta bewust een afwachtende houding aanneemt bij het bestrijden van fraude. Als zijn geautomatiseerde systemen fraude detecteren met een waarschijnlijkheid van minder dan 95%, straft Meta vermoedelijke oplichters niet met een verbod, maar eerder met hogere advertentietarieven (strafbiedingen).

Een bijzonder ernstige beschuldiging is dat Meta volgens het onderzoek van Reuters meedogenloze interne kostenberekeningen zou hebben gemaakt. Potentiële boetes werden geschat op maximaal $1 miljard, aanzienlijk minder dan de "inkomsten" uit de advertenties voor zwendel met een hoog risico. Er wordt verwacht dat Meta jaarlijks ongeveer $3,5 miljard genereert uit deze advertenties. Volgens het Reuters-rapport bestaat er een sterk vermoeden dat Meta zijn aanpak bewust baseert op de veronderstelling dat boetes goedkoper zijn dan het mislopen van frauduleuze inkomsten.

Prioriteit: Kunstmatige Intelligentie (AI), ten koste van beveiliging

Reuters meldt verder in haar exclusieve verhaal dat de hoge inkomsten uit frauduleuze advertenties (scams) ook worden gebruikt om dure AI-projecten van Meta CEO Mark Zuckerberg te financieren. Volgens het rapport is er een kapitaalinvestering tot $72 miljard gepland. Tegelijkertijd zou Meta de inkomstenverliezen voor zijn beveiligingsteams strikt hebben begrensd: In de eerste helft van 2025 mocht het fraudepreventieteam van Meta geen maatregelen nemen die Meta meer dan 0,15% van de totale inkomsten (ongeveer 135 miljoen dollar) zouden kosten.

De gebruikers zijn de dupe. Volgens Reuters worden de gevolgen van deze prioritering weerspiegeld in gebruikersgegevens. In 2023 heeft Meta ongeveer 96% van de ongeveer 100.000 geldige fraudemeldingen van gebruikers per week genegeerd of onjuist afgewezen. Reuters meldde ook dat het grimmige voorbeeld van een gehackte Air Force recruiter, via wiens account een collega blijkbaar $28.000 verloor in cryptofraude, de nalatige normen van Meta ten nadele van de slachtoffers illustreert.

Meta betwist de beschuldigingen

Een woordvoerder van Meta, Andy Stone, ontkende de beschuldigingen. Hij zei dat de documenten een "selectief beeld" gaven en de aanpak van het bedrijf verdraaiden. De interne schatting van 10,1% van de inkomsten uit verboden advertenties was "ruw" en te hoog, omdat het ook "veel" legitieme advertenties omvatte. Stone benadrukte dat Meta fraude agressief bestrijdt en gebruikersrapporten over frauduleuze advertenties wereldwijd met 58% heeft verminderd.