Masahiro Sakurai, bedenker van populaire Nintendo-titels, geeft commentaar op het gebruik van generatieve AI in spelontwikkeling

Verwachtingen voor innovatieve gameplay en verbeterde graphics hebben geleid tot langere ontwikkelingscycli. Generatieve AI zou het proces kunnen verkorten, maar het is een controversieel onderwerp geworden in de industrie. Masahiro Sakurai, de maker van Nintendo-games zoals Super Smash Bros. en Kirby's Dream Land, deelde onlangs zijn gedachten over de technologie.

Ironisch genoeg zorgt de machinevertaling van een nieuw Japans artikel voor enige verwarring. In het interview op ITmediabelooft Sakurai niet om generatieve AI in zijn projecten te gebruiken. Toch legt hij uit hoe grote studio's worstelen met titels die steeds omvangrijker worden. Ondertussen raken bedrijven met minder middelen snel achterop bij hun goed gefinancierde concurrentie.

AI is verleidelijk omdat het deze werklast vermindert, maar gamers vrezen dat ontwikkelaars het zullen gebruiken als vervanging voor menselijke creativiteit. Nintendo's president Shuntaro Furukawa verzekerde fans eerder dat generatieve AI geen assets zou genereren in first-party spellen. Het bedrijf maakt zich ook zorgen over de kwestie van IP-rechten die deze tools oproepen. Nintendo werd later beschuldigd van het gebruik van AI om reclameborden in Mario Kart Worldmaar het ontkende deze beschuldigingen ten stelligste.

Sakurai staat misschien wel meer open voor AI om de productiviteit op de werkplek te verhogen. Ook alledaagse taken, zoals het maken van planningen, kunnen de ontwikkeling van games stroomlijnen. Anders is de invloedrijke gamedesigner van mening dat het proces nu "te tijdrovend en onhoudbaar" is

Gamers klagen vaak als titels jarenlang in de maak zijn zonder tekenen van vooruitgang. Na de aankondiging van Metroid Prime 4: Beyond in 2017, zitten Switch en Switch 2 eigenaren opgescheept met een vage releasedatum van 2025. Games die buiten Japan zijn gemaakt, doen er ook langer over om uit te komen, met de vertraagde GTA 6 het voor de hand liggende voorbeeld. Ontwikkelteams moeten manieren vinden om de efficiëntie te verhogen, maar Sakurai heeft geen directe antwoorden op het probleem.

Kirby Air Riders is het volgende deel in een reeks verwachte Nintendo-games van Sakurai. Net als Metroid Prime 4 weten fans alleen dat de release gepland staat voor 2025.