"Marvel Rivals is een gooner-game!" - Creatief Directeur reageert, Reddit reageert
Marvel Rivals is een gratis te spelen hero-shooter in de trant van Overwatch, waarin spelers het in 6v6-wedstrijden tegen elkaar opnemen als iconische Marvel-personages zoals Iron Man, Spider-Man, Loki en Scarlet Witch. Sinds de Early Access-lancering begin 2025 is het een van de grootste multiplayerhits op Steam geworden, met regelmatig meer dan 100.000 gelijktijdige spelers, volgens SteamDB. Ondanks de populariteit is het spel niet zonder controverse geweest.
Binnen de gamegemeenschap wordt Marvel Rivals steeds vaker bestempeld als een "gooner game" - een term die wordt gebruikt voor titels die zwaar leunen op geseksualiseerde inhoud, zoals onthullende outfits of overdreven karakterontwerpen, om de aandacht te trekken. De controverse over het toenemende gebruik van provocerende beelden in het spel heeft een punt bereikt waarop fans zelfs ranglijsten maken van zogenaamde "gooner skins
In een interview met Rivals Assembled ging Marvel Rivals Creative Director Guangguang (Guangyun Chen) in op de groeiende kritiek. Hij wees de beschuldigingen van de hand en merkte op dat veel ontwerpen van personages geïnspireerd zijn op klassieke stripboekreferenties. Skins zoals Mantis of "Psylocke's Vengeance," legde hij uit, zijn gemoderniseerde versies van de originelen. Hij benadrukte ook het belang van verhaalintegratie en noemde de skin "Krakoa Resort" van Squirrel Girl als voorbeeld - deze past in een seizoensverhaal en combineert hedendaagse mode met plotelementen. Volgens Chen is het de bedoeling om een balans te vinden tussen visuele aantrekkingskracht en betekenisvolle verhalen.
Op Redditwordt het antwoord van Chen echter vaak afgedaan als ontwijkend of typisch PR-jargon. Veel gebruikers beweren dat het verwijzen naar de nauwkeurigheid van stripboeken het kernprobleem niet aanpakt - "zelfs het bronmateriaal was pervers," zoals een commentator het verwoordde. Critici wijzen ook op marketingcampagnes met openlijk geseksualiseerde personages zoals Emma Frost, Luna of zelfs een dansende Venom als voorbeelden van opzettelijke fanservice. Anderen bekijken het genuanceerder en merken op dat mannelijke personages ook geseksualiseerd worden en dat het gebruik van sexappeal in de media nauwelijks nieuw is. Sommigen benadrukken ook de jarenlange traditie in strips om personages in huiddichte of onthullende outfits af te beelden.
