Kritisch materiaal kan leiden tot leveringsproblemen en prijsstijgingen voor CPU's en andere onderdelen

Wanneer klanten een kant-en-klare pc kopen, is er zeker niet slechts één fabrikant bij betrokken. In plaats daarvan zijn er duizenden bedrijven op de een of andere manier betrokken bij de productie in de hele toeleveringsketen, of het nu gaat om een leverancier van siliciumdioxide voor de productie van halfgeleiders of voor de productie van de plastic coating op gespecialiseerde schroeven. Hoewel het soms mogelijk is om voor sommige onderdelen van leverancier te veranderen, suggereert een rapport van The Wall Street Journal dat dit niet geldt voor een materiaal dat nodig is om processors te maken.

Het gaat specifiek om een fijn glasvezeldoek dat onder andere wordt gebruikt als film bij de productie van processors. Dit materiaal staat ook bekend als T-Glass en heeft een mechanische functie door te voorkomen dat een printplaat kromtrekt. Zelfs kleine vervormingen kunnen ervoor zorgen dat een chipset volledig uitvalt, bijvoorbeeld als soldeerverbindingen barsten of elektrische verbindingen breken. Dergelijke vervormingen kunnen worden veroorzaakt door externe druk en door hitte, wat praktisch onvermijdelijk is. Volgens het rapport wordt T-Glass gebruikt in het substraat, niet in de halfgeleider zelf.

Volgens het bovengenoemde rapport wordt dit materiaal bijna uitsluitend geproduceerd door één enkel bedrijf, Nitto Boseki. De grote vraag stuit blijkbaar op een productiecapaciteit die niet snel kan worden verhoogd, en als gevolg daarvan zijn de prijzen al gestegen. Het is onduidelijk of dit de prijs van producten significant zal beïnvloeden. Het zou echter ook tot ernstige leveringsproblemen kunnen leiden. Deze zorgen lijken ernstig genoeg te zijn, want The Wall Street Journal vermeldt dat grote spelers in de industrie, zoals Apple en fabrikanten van T-Glass, op zijn minst directe gesprekken en onderhandelingen hebben overwogen.