Kort testrapport over de Dell Vostro 3300

Derde dimensie

Blijkbaar zijn 13-inch laptops een trend. Dat is niet verrassend, want dit formaat biedt een uitstekende mobiliteit en tegelijkertijd prestaties die in de buurt liggen van grotere concurrenten. De Vostro 3300 is een goedkope zakelijke laptop op instap-niveau.

Met het typische aluminium facet op het scherm en de zijkanten, is dit zonder twijfel een lid van de Vostro famillie van Dell. In tegenstelling tot bij de Vostro-V-modellen is plastic gebruikt voor de onderkant. Dit geldt ook voor de oppervlakken aan de binnenkant. Op die manier ziet de gesloten laptop er elegant uit, maar discreet eens hij geopend is.

Op het vlak van stabiliteit is de buigstijfheid overtuigend. Over het algemeen geldt dit ook voor de drukweerstand, maar het scherm en de onderkant van de basis geven lichtjes mee onder plaatselijke druk. In vergelijking met het scherm lijken de scharnieren klein. Hun weerstand tijdens het aanpassen van de openingshoek lijkt in orde, maar nadien is er een beetje geflapper.

Zoals zijn grotere collega's gebruikt de Vostro 3300 enkel de zijkanten om de verschillende aansluitingen zo ergonomisch mogelijk beschikbaar te stellen. De aansluitmogelijkheden zijn aan de magere kant. Er zijn slechts twee USB 2.0 poorten aan de rechter- en linkerachterkant. In ruil daarvoor biedt hij wel een USB/eSATA combinatie.

De gebruikelijke VGA-aansluiting rechts achter is de enige video-uit. Aansluiten op een groot extern scherm is bijzonder interessant bij stationairgebruik. Het kan zijn dat de overdrachtskwaliteit en resolutie van de VGA voor sommige gebruikers te laag is.

We zijn aangenaam verrast met de ingebouwde optische drive en een 34mm Expresscard opening. Deze laatste laat toe de laptop met de een of ander feature uit te breiden. De voorkant van de laptop biedt enkel plaats aan de audio poorten (hoofdtelefoon, microfoon), een 5-in1 kaartlezer en een hardware switch waarmee de WiFi module aan en uit gezet wordt.

Wat ook typisch is voor een Vostro is de layout van het ingebouwde toetsenbord. Alle toetsen hebben comfortabele afmetingen, waarbij de bovenste rij toetsen iets kleiner is. Dit is bij dag dagelijks gebruik geen hindernis.

De eerste indruk die we kregen na het typen is positief. We hielden van het comfortabele gevoel en de goede drukpunten. Bij iets krachtiger typen geeft het toetsenbord lichtjes mee en het kan zijn dat het dan een beetje ratelt.

Een toetsenbord met lichtje is naar het schijnt beschikbaar als optie. Dit biedt vooral in minder verlichte omgevingen voordelen.

Over het algemeen lijkt het touch pad hetzelfde als dat gebruikt in de grotere Vostro modellen. Het biedt multi-touch ondersteuning, een comfortabel oppervlak, en een gevoelsmatig duidelijke grens met de polssteunen. Tijdens een eerste test werkte het touch pad precies.

Het contrast is niet overtuigend. Door een zwart waarde van 1.21 en de maximale helderheid is het berekende maximale contrast van 161:1 maar bescheiden. Dit is ook met het blote oog zichtbaar. Vooral zwarte tinten lijken eerder bleek en grijs.

Hoewel we dit niet in de praktijk konden testen is onze voorlopige mening op het gebied van buitenshuis gebruik wat ambivalent. Aan de ene kant reduceert het matte oppervlak de reflecties, maar aan de andere kant kan het zijn dat het contrast van het matig heldere scherm nog meer lijd in heldere omgevingen en dat het moeilijk wordt om iets op het scherm te herkennen. De laptop is dus beter geschikt om in de schaduw te werken.

De kijkhoeken behoren niet tot de pros van het scherm. Zowel verticaal als horizontaal geven zelfs kleine afwijkingen van de ideale positie aanleiding tot kleurveranderingen en gedeeltelijk verlies van contrast. Vooral tijdens mobiel gebruik kan dit frequent aanpassen van de openingshoek noodzakelijk maken.

Typisch voor Dell kan ook de Vostro 3300 nogal vrij aangepast worden. Onder de opties zitten hedendaagse dual core processoren uit het Arrandale-gamma(Core i3, i5) en twee verschillende grafische oplossingen. Je kan ofwel kiezen voor de Intel GMA HD Graphics, geintegreerd in de Intel processor, of de iets krachtigere Geforce 310M from Nvidia, een GPU van instapniveau. De prestaties van deze laatste zijn vergelijkbaar met de al verouderde Geforce 8600M GT.

De Gefore 310M ondersteund DirectX10.1 en is geproduceerd met 40 nm lithografie. Hedendaagse computer games kunnen enkel met de laagste instellingen gedraait worden. Oudere, minder veeleisende spellen (Sims 3) kunnen gedeeltelijk op medium details gedraait worden. Het grootste voordeel is dat de Geforce de CPU kan ondersteunen in het de-/coderen van HD-videos (PureVideo HD, CUDA, DIrectX Compute, OpenCL, no PhysX).

De dedicated grafische oplossing kan interessant zijn voor multimedia gebruikers die willen genieten van HD content of wat oudere games spelen, of gebruikers die de GPU features nodig hebben voor speciale toepassingen. De gebruikers die zich vooral richten op kantoor toepassingen verkiezen waarschijnlijk de geïntegreerde GMA HD grafische oplossing omdat zijn prestaties voldoende zijn voor het afspelen van video, minder energie verbruikt, en een positief effect heeft op de uitstoot van de laptop.

Hetzelfde geldt voor de keuzen van de CPU. Een Core i3 is voldoende voor dagelijks kantoor gebruik. Een krachtigere Core i5 CPU, die ook een turbo feature heeft om de kloksnelheid dynamisch aan te passen aan de vraag, is slechts efficiënt als meer veeleisende toepassingen (databanken, berekeningen,...) gedraait worden.

Prestatie index

Voor de prestatie evaluatie was enkel de Windows 7 prestatie index beschikbaar. De beschikbare configuratie, Core i5 M430 CPU, Intel GMA HD, 3GB RAM, 320GB/7200 HDD en Win7 Home Premium 32 Bit, haalde 4.5 punten.
Het is weinig verrassend dat de ingebouwde grafische chip de rem op de prestaties bleek te zijn.

Dell biedt een 40 Wh 4-cell batterij als standaard aan en een optionele 8-cell batterij. Deze laatste zal waarschijnlijk een beetje uit het toestel uitsteken. Afhankelijk van de configuratie kan je met de kleine batterij geen lange levensduur verwachten omdat het energieverbruik tijdens standaard gebruik waarschijnlijk tussen de 10-15 Watt zal liggen. Dit zou een batterij levensduur van ongeveer drie uur geven.