Koreaanse wetenschappers ontwerpen draagbare robot om mensen te helpen lopen

Robottechnologie is niet nieuw voor de medische revalidatie-industrie. Orthopedische apparaten, robothandschoenen en exoskeletten voor looptraining zijn ontworpen om patiënten te helpen het gebruik van hun ledematen te herstellen.

De robot die is ontworpen door Juneil Park en het team van de Chung-Ang universiteit is een eenvoudig draagbaar apparaat dat de natuurlijke heupbewegingen van het menselijk lichaam tijdens het lopen nabootst. Het is het eerste apparaat dat zich richt op laterale heupabductie om het lopen efficiënter te maken.

Door de verplaatsing van het lichaamszwaartepunt van de ene voet naar de andere te ondersteunen, kan de robot de drager ontlasten van een groot deel van de inspanning die nodig is om te lopen.

In hun artikel stelde het onderzoeksteam dat het menselijke lopen niet alleen "de sagittale, maar ook de transversale en frontale vlakken" omvat. Ze toonden verder aan dat heupbewegingen weg van de middellijn cruciaal waren om het evenwicht te bewaren tijdens het lopen. Dit staat in schril contrast met andere looptrainingsapparaten die de nadruk leggen op voorwaartse progressie zonder rekening te houden met laterale stabiliteit.

In de tests die aan de Chung-Ang universiteit werden uitgevoerd, was de robot in staat om de energie die tijdens het lopen werd verbruikt met maar liefst 11,6% te verminderen. Vergeleken met lopen zonder hulp zou deze enorme besparing in inspanning nuttig kunnen zijn voor ouderen en mensen met een handicap. Het zou ook de revalidatie kunnen verbeteren van patiënten die herstellen van zware operaties.

Draagbare robots zoals deze bionische loophulp (op Amazon) kunnen mensen met problemen aan de onderste ledematen helpen. Wetenschappers van de Chung-Ang universiteit zijn ervan overtuigd dat deze technologie de toekomst van mobiliteitshulpmiddelen zal zijn.