Jensen Huang zegt dat exportcontroles de ontwikkeling van Chinese AI-chips alleen maar stimuleren

De marktwaarde van Nvidia overschreed vorige week kortstondig de $4 biljoen, wat de dominantie van haar GPU's in kunstmatige intelligentie workloads - van chatbots tot autonome voertuigen - onderstreept. Chief Executive Officer Jensen Huang is echter van mening dat de inspanningen van Washington om de toegang van China tot deze processors te vertragen hun doel grotendeels voorbij schieten. "Iemand van technologie beroven is geen doel, het is een tactiek - en die tactiek stond niet in dienst van het doel," vertelde hij aan Fareed Zakaria van CNN. Huang houdt vol dat een duurzaam Amerikaans leiderschap afhangt van het wereldwijd verspreiden van een "Amerikaanse technologiestapel" in plaats van het aanscherpen van exportbeperkingen.

De CEO benadrukt de centrale rol van China in de wereldwijde AI-ontwikkeling en merkt op dat ongeveer de helft van de AI-ingenieurs ter wereld Chinees is. Om Amerikaanse technologie de industriestandaard te laten blijven, stelt hij, moeten die ontwikkelaars kunnen bouwen op Amerikaanse hardware en software. Anders zullen de ingenieurs in Peking de binnenlandse alternatieven gewoon versnellen, waardoor de innovatiekloof kleiner wordt en de invloed van de VS afneemt.

Veiligheidshaviken maken zich zorgen dat dezelfde chips het Volksbevrijdingsleger van energie kunnen voorzien, maar Huang wijst die dreiging van de hand. Hij stelt dat rivaliserende legers vermijden om op elkaars toeleveringsketens te vertrouwen en dat China al een vloot van supercomputers van eigen bodem heeft. "Ze hebben de chips van Nvidia niet nodig... om hun leger te bouwen," zei hij.

De opmerkingen volgen op een tweepartijdige brief van Amerikaanse senatoren die er bij Huang op aandringen zich verre te houden van bedrijven die banden hebben met China's defensiesector. In de afgelopen drie regeringen heeft Washington de exportregels voor geavanceerde GPU's aangescherpt, wat heeft geleid tot een zwarte markt voor modellen met een hogere bandbreedte. Hoewel de onderdelen op de grijze markt geen firmware-updates en ondersteuning voor bedrijfssoftware hebben, vinden ze nog steeds hun weg vinden in Chinese datacenters, wat de handhavingsbeperkingen benadrukt.

Huang, die de opmerkingen van medeoprichter Bill Gates van Microsoft herhaalt, waarschuwt dat brede embargo's vaak averechts werken. Hij vergelijkt ze met de recente Chinese beperkingen op zeldzame aardmetalen, die de aanzet gaven tot een Amerikaanse drang naar zelfvoorziening. "Als het ons overkomt, moet het hen ook overkomen," zei hij, en hij zag de AI-race tussen de VS en China als een onvermijdelijke maar voor beide partijen voordelige wedloop - een wedloop die het best gewonnen kan worden door snellere innovatie in plaats van hogere muren.