In The Crew komt een moddingteam met een oplossing voor Ubisofts online-aanpak van de titel

Ubisoft sloot de servers van The Crew op 31 maart 2024, waardoor het always-online spel onspeelbaar werd. Een toegewijd team van modders is echter tussenbeide gekomen om het spel nieuw leven in te blazen door middel van The Crew Unlimited, een door fans gemaakt project waarmee spelers The Crew offline kunnen spelen vanaf 15 september 2025.

De projectleider, Whammy4, kondigde via Discord aan dat The Crew Unlimited Launcher op 15 september gelanceerd zal worden en gratis gedistribueerd zal worden aan iedereen die een legitieme kopie van het spel bezit, om zo mogelijke tegenstand van Ubisoft te minimaliseren.

The Crew Unlimited: Een project geboren uit noodzaak?

The Crew Unlimited begon als een klein project in december 2023, kort nadat Ubisoft had aangekondigd dat de servers van het spel zouden sluiten. Het team van vijf kernleden had de netwerkgegevens van het spel vastgelegd voordat de servers op zwart gingen om de infrastructuur ervan te reverse engineeren.

De serveremulator of launcher zorgt ervoor dat het spel weer als vanouds werkt, waarbij de eerste 1.0-release zich richt op offline spelen via een lokale server op de pc van een speler, terwijl volledige multiplayerfuncties, waaronder een verhaalcampagne in coöp en PvP, gepland staan voor toekomstige updates. Het project ondersteunt ook DLC-content zoals Wild Run uit 2015 en Calling All Units uit 2016.

In een dev blog op de site van het project legde het team uit waarom ze het behoud van The Crew in eigen handen wilden nemen: "We probeerden alles wat we konden, alles om het spel te behouden. Uiteindelijk kwamen we tot de conclusie dat het schrijven van een Server Emulator voor The Crew de beste en enige oplossing was.

Hiermee zouden we zowel een offline modus als een online modus in het spel kunnen implementeren. Offline Mode betekent simpelweg dat er een server op uw computer draait terwijl u het spel speelt. Uw lokale server, uw lokale savegames, uw spel. Niemand kan u dit nu nog afnemen."

Whammy4 gaf verder aan dat de emulator ondersteuning voor modding zal bieden en verbeteringen zoals rebalancing en verdere technische verbeteringen in de toekomst mogelijk zal maken, maar voorlopig zal het de originele artistieke visie van de uitgestrekte open wereld van The Crew behouden

Nog geen officieel bericht van Ubisoft

Ubisoft heeft daarentegen geen plannen om officieel een offline modus voor de originele Crew te implementeren, maar kondigde wel aan dat het offline modi zou implementeren voor The Crew 2 en The Crew Motorfest naar aanleiding van de reacties op het eerste deel.

Ubisoft heeft zich eerder de woede van gamers op de hals gehaald door draconische EULA-voorwaarden die de aandacht trokken van verschillende publicaties en zelfs van de Stop Killing Games-beweging, die brede steun geniet in de EU.

Hoewel het onwaarschijnlijk is dat Ubisoft hier direct tussenbeide zou komen, aangezien gebruikers die The Crew Unlimited spelen een licentie voor de originele titel als voorwaarde hebben, zou het een voorbeeld kunnen nemen aan Nintendo's meer litigieuze boek om te beschermen wat het mogelijk als een bedreiging voor zijn IP ziet.