Ikea klaagt ontwikkelaar van indie-games aan voor survival horror game in meubelzaak

Ikea staat bekend om veel dingen: prijsbewuste meubels, betaalbaar Zweeds eten, en (nu) het aanklagen van onafhankelijke game-ontwikkelaars omdat ze een storefront gebruiken dat lijkt op dat van henzelf.

Het Zweedse meubelbedrijf heeft Jacob Shaw, een onafhankelijke spelontwikkelaar uit het Verenigd Koninkrijk, aangeklaagd. Ikea heeft geëist dat Shaw wijzigingen aanbrengt in zijn nog niet uitgebrachte survival horror game The Store is Closed.

Het spel, dat beschikbaar is voor pre-order op Kickstarter, is een crafting en survival game gebaseerd in een meubelwinkel die een opvallende gelijkenis vertoont met Ikea. Hoewel het interieur van de winkel (waar het grootste deel van het spel zich afspeelt) een generieke meubelzaak lijkt te zijn en gebruik maakt van generieke activa (volgens Shaw), zijn er een aantal duidelijke oproepen naar het populaire meubelmerk.

Zo draagt de voorkant van de winkel (die te zien is in de teaser trailer) een Zweedse naam, "Styr," in hetzelfde blauw en gele kleurenschema als de winkels van Ikea. Veel vijanden in het spel dragen gele gestreepte shirts, die lijken op het uniform van Ikea-medewerkers. De prijskaartjes in de catalogi in het spel lijken ook op die van Ikea.

In een brief aan Shaw beweren de advocaten van Ikea ook dat het spel "een grijs pad op de vloer, meubels die lijken op Ikea-meubels, en productborden die lijken op Ikea-borden" bevat. De aanklacht geeft Shaw 10 dagen de tijd om alle in de aanklacht genoemde wijzigingen aan te brengen of er zullen verdere stappen worden ondernomen.

Shaw heeft verklaard dat hij aan het verzoek zal voldoen en de nodige veranderingen zal aanbrengen.

Velen hebben geconcludeerd dat het spel wellicht minder geïnspireerd is op de verschrikkingen van het winkelen voor plat verpakte meubels en meer op een stuk horrorfictie. Een van de items in de SCP Foundation Wiki, een uitgebreide verzameling korte verhalen over anomale objecten met een horrorthema, is SCP-3008waarin een Ikea-winkel wordt beschreven die er van buiten normaal uitziet, maar eigenlijk een eindeloos doolhof is waaruit geen ontsnappen mogelijk is. In de etherische winkel zijn gezichtsloze werknemers die als zombies door de gangpaden dwalen, op jacht naar gevangen klanten om hen te informeren dat de winkel gesloten is voordat ze hen ledematen uit elkaar scheuren.

Het vreemde is dat Ikea blijkbaar geen probleem heeft met dit korte verhaal, want het staat al jaren op de SCP Wiki. Het belangrijkste verschil is dat het SCP-artikel een satire is waar geen geld mee gemoeid is, terwijl Shaw's spel een verkoopbaar product is.

Ikea van haar kant wil alleen dat Shaw The Store is Closed verandert door stukjes te verwijderen die het merk van het bedrijf impliceren. In een verklaring aan Kotakuzei het bedrijf:

Hoewel wij het vleiend vinden dat anderen zich laten inspireren door het merk Ikea, moeten wij er zorgvuldig op toezien dat de Ikea-handelsmerken en trade dress niet verkeerd worden toegepast. Verschillende elementen van het videospel komen momenteel qua uiterlijk overeen met de merkkenmerken van Ikea. We hebben contact opgenomen met de maker van de video en hem gevraagd die elementen te wijzigen om ervoor te zorgen dat dit niet langer het geval is. Ze hebben laten weten dat ze ons verzoek begrijpen en hebben ermee ingestemd die wijzigingen aan te brengen. Dit zou allemaal op tijd moeten zijn voor de verwachte lancering van het spel in 2024.