Het zonnestelsel zoals wij het kennen kan voor altijd veranderen

Vandaag de dag bestaat het zonnestelsel uit acht planeten: Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. En terwijl sommigen van u misschien wel eens van Pluto hebben gehoord, die sinds 2006 als dwergplaneet is geclassificeerd, hebben onderzoekers van Princeton's Institute for Advanced Study onlangs een ontdekking gedaan die het zonnestelsel zoals wij dat kennen zou kunnen veranderen.

Onderzoekers Sihao Cheng, Jiaxuan Li en Eritas Yang onderzochten de archieven van de Victor M. Blanco telescoop in Chili en de Canada-France-Hawaii telescoop op Hawaï en Eritas Yang een zeer langzaam bewegend punt gezien. Met behulp van 19 snapshots die tussen 2011 en 2018 zijn gemaakt, konden ze de grootte ervan bepalen, die een diameter van 700 km heeft.

Maar dat is nog niet alles, want dit nieuwe object, met de naam 2017 OF201ligt buiten de baan van Neptunus. Zijn baan - de baan die hij neemt om rond de zon te draaien - varieert van 45 astronomische eenheden tot 1.600 AE, wat 1.600 keer de afstand tussen de aarde en de zon is. En het duurt gemiddeld 25.000 jaar om een volledige baan te voltooien.

Het is echter nog niet duidelijk of deze nieuwe ster als een planeet in het zonnestelsel kan worden beschouwd. Hij valt in de categorie dwergplaneten en bevindt zich in de Kuipergordel, op 45 astronomische eenheden van Neptunus.

Toch heeft Sihao Chengdie de ontdekking deed, gelooft echter dat er andere soortgelijke objecten in ons zonnestelsel verborgen zijn:"2017 OF201 brengt slechts 1% van zijn omlooptijd dicht genoeg bij ons door om detecteerbaar te zijn. De aanwezigheid van dit ene object suggereert dat er nog een honderdtal andere objecten met een vergelijkbare baan en grootte zouden kunnen zijn; ze zijn gewoon te ver weg om nu detecteerbaar te zijn. Hoewel de vooruitgang in telescopen ons in staat heeft gesteld om verre delen van het heelal te verkennen, valt er nog steeds veel te ontdekken over ons eigen zonnestelsel. We zullen op verdere waarnemingen moeten wachten om meer over dit object te weten te komen en te bepalen of het een nieuwe planeet is.