Het spelen van PS5-titels op de pc is wellicht mogelijk via een geheel andere methode met AnyPS5

De afgelopen maanden hebben verschillende projecten geprobeerd om PS5-games naar de pc te brengen. KytyPS5 heeft in relatief korte tijd de meest zichtbare vooruitgang geboekt en heeft onder andere de PS5-versie van GTA V tot gameplay weten te brengen, naast andere veeleisende titels. Er is echter een nieuw project opgedoken dat beweert een PS5-game niet alleen tot aan het logo en het hoofdmenu, maar ook tot in de gameplay met geluid te hebben gekregen.

Een andere manier om de PlayStation 5 op de pc te laten draaien?

AnyPS5, een open-sourceproject op GitHub, slaat een andere weg in dan zijn concurrenten. In plaats van de console te emuleren, converteert het de uitvoerbare bestanden van een PS5-game rechtstreeks naar een formaat dat Windows of Linux kan laden, terwijl opnieuw geïmplementeerde PRX-bibliotheken – het PlayStation-equivalent van Windows DLL’s – de systeemsoftware van Sony vervangen. De ontwikkelaar, die zich boykopovar noemt, benadrukt nadrukkelijk dat dit geen emulator is zoals KytyPS5, en op de projectpagina wordt benadrukt dat de tool noch emulatie, noch een afzonderlijk runtime-proces omvat. AnyPS5 is bedoeld voor Linux en Windows, hoewel er nog niets is uitgebracht en Windows-versies momenteel één specifieke MinGW-w64 GCC-toolchain vereisen.

Deze aanpak is mogelijk omdat de PS5 gebruikmaakt van een AMD Zen 2 x86-64-CPU, waardoor de code van een game rechtstreeks op een pc-processor kan worden uitgevoerd. In theorie zou dat ervoor moeten zorgen dat games met veel minder overhead draaien dan bij emulatie. TechPowerUp vergelijkt het concept met Wine of Proton, die Windows-games op Linux draaien door systeemaanroepen te vertalen in plaats van hardware te simuleren. Die vergelijking gaat op wat de CPU betreft, maar grafische weergave is een ander verhaal, aangezien de rendering-werkbelastingen van de PS5 nog steeds moeten worden vertaald voor Vulkan. De shader-recompiler van AnyPS5 produceert al SPIR-V-code die de validatie doorstaat met de officiële SPIR-V-Tools-suite, maar gevalideerde code is niet hetzelfde als een correct weergegeven frame, en de grafische weergave zou wel eens het moeilijkste onderdeel kunnen blijven van een klus die nu al een relatief zware opgave is.

Een succes op 2D-gebied?

Volgens de GitHub-pagina van het project „bereikt het echte spel het logo, het hoofdmenu en de gameplay met geluid“. In de repository wordt de naam van het spel niet genoemd, en afgezien van een schermafbeelding van Dreaming Sarah dat in een venster draait, is het belangrijkste bewijs een korte opname waarnaar nu vanuit de statusregel wordt gelinkt. Die status is snel veranderd: slechts enkele dagen eerder meldde FandomWire dat de testversie rond frame 168 crashte nadat het hoofdmenu was bereikt. Toch is de opname door de ontwikkelaar verstrekt; er is geen openbare versie beschikbaar die door anderen kan worden getest, en de ontwikkelaar geeft aan dat er pas releases zullen volgen zodra ten minste één spel volledig via de tool is gelanceerd.

De keuze van de game is eveneens van belang: Dreaming Sarah is een kleine 2D-platformgame die in 2015 op Steam verscheen en in 2021 zijn weg vond naar de PS5. Het was tevens een van de eerste games die SharpEmu als speelbaar markeerde, waardoor het een standaard eerste test is voor werkzaamheden rondom PS5-compatibiliteit. Dat de game draait, toont aan dat de pijplijn van AnyPS5 van begin tot eind functioneert, maar het zegt weinig over hoe de aanpak zal omgaan met GPU-intensieve 3D-games, waar zelfs meer gevestigde projecten nog steeds moeite mee hebben.

AnyPS5 gaat bovendien de strijd aan met twee koplopers, niet slechts één. SharpEmu, dat nauwkeurigheid en infrastructuur op laag niveau voorrang geeft boven spelspecifieke oplossingen, meldt dat 12 van de 55 geteste spellen nu speelbaar zijn en dat zes daarvan met 60 FPS kunnen worden gespeeld, hoewel de veeleisende 3D-titels dat niveau nog niet hebben bereikt. KytyPS5, dat voortbouwt op sterk aangepaste code van de oorspronkelijke Kyty-emulator, is verder gegaan met games met een hoog budget: het draait GTA V tot 60 FPS voordat het crasht, start Astro’s Playroom op tot het daadwerkelijk speelbaar is en is zelfs experimenteel geporteerd naar de Xbox Series X. Met andere woorden: KytyPS5 loopt voorop bij veeleisende 3D-games, terwijl SharpEmu meer titels heeft die daadwerkelijk als speelbaar kunnen worden beschouwd.

Een steeds polariserender kwestie voor liefhebbers van PS5-emulatie

De timing is geenszins toevallig: in maart meldde Bloomberg dat Sony zou stoppen met het porten van zijn grote singleplayer-PS5-games naar de pc, waardoor titels als Ghost of Yotei en Saros exclusief voor de console zouden blijven, en Hermen Hulst, CEO van PlayStation Studios, zou dit beleid in mei aan het personeel hebben bevestigd. Aangezien de grootste singleplayer-games van Sony nu naar verwachting op de PS5 zullen blijven, hebben pc-spelers alle reden om deze projecten nauwlettend in de gaten te houden.

AnyPS5 zorgt er tevens voor dat het binnen de wettelijke kaders blijft. De ontwikkelaar verklaart dat het project geen code, firmware of versleutelingssleutels van Sony bevat, en legt de verantwoordelijkheid voor het op rechtmatige wijze verkrijgen van spelbestanden bij de gebruikers. In de praktijk betekent het op deze manier draaien van een PS5-game doorgaans dat deze moet worden gedumpt vanaf een console waarop een jailbreak is uitgevoerd, waardoor het potentiële publiek voorlopig beperkt zal blijven.

Het project is pas enkele dagen openbaar op GitHub, maar de repository kent veel activiteit en heeft op het moment van schrijven al 858 sterren en 34 forks verzameld. Het uitgangspunt is zeker interessant, aangezien het erop gericht is games native uit te voeren in plaats van via emulatie, wat doorgaans veel krachtigere hardware vereist dan de console die wordt nagebootst. Als de ontwikkelaar deze beweringen kan staven met een openbare build, zou AnyPS5 de benodigde bijdragers kunnen aantrekken. Voorlopig blijven KytyPS5 en SharpEmu ruim aan kop in de race om PlayStation 5-spellen naar de pc te brengen.

Koop een Sony PlayStation 5 Digital Edition-console op Amazon