Het geothermische project van Google en Fervo Energy levert CO₂-vrije stroom aan duizenden huizen

Geografische locatie minder belangrijk dan gedacht

Geothermische energie wordt vaak geassocieerd met iconische natuurlijke locaties zoals warmwaterbronnen en geisers, maar heeft een onaangeboord potentieel dat veel verder gaat dan deze specifieke locaties. Conventionele geothermische energie is afhankelijk van specifieke omstandigheden in de ondergrond zoals warmte, permeabiliteit en vloeistof om elektriciteit op te wekken, waardoor het geografisch bereik beperkt is.

Vooruitgang in boortechnologie, ontwikkeld door bedrijven zoals Fervo kunnen de mogelijkheden van geothermische energie echter uitbreiden. De innovatieve technieken van het bedrijf omvatten horizontaal boren en andere methoden om vloeistoffen te injecteren en de permeabiliteit van de ondergrond te verbeteren. In tegenstelling tot conventionele geothermische systemen is de aanpak van Fervo niet gebaseerd op het zoeken naar natuurlijke hydrothermale bronnen.

In plaats daarvan richt het zich op het identificeren van gebieden met ondergrondse temperaturen van meer dan 150°C op een diepte van 4 km die een aanzienlijke geothermische energiecapaciteit zouden kunnen leveren - naar schatting zo'n 300.000 MW. Deze nieuwe methode maakt geothermische energie beter schaalbaar door prioriteit te geven aan temperatuur boven andere specifieke omstandigheden, en zou meer dan 250.000 MW aan 24/7 koolstofvrije energie in de VS kunnen opleveren.

Geothermische energie verlaat de niche

Hoewel geothermische energie in de jaren 1890 in de VS begon, is de groei ervan beperkt gebleven. Problemen zoals een lage vraag, moeilijk boren en een gebrek aan politieke steun hebben ervoor gezorgd dat geothermische energie slechts 0,4% (3,7 gigawatt) van de Amerikaanse elektriciteitsmix uitmaakt. De groeiende vraag van Californië naar schone, consistente energie heeft de interesse in geothermische energie echter nieuw leven ingeblazen.

Volgens het Amerikaanse Ministerie van Energie is geothermische energie tegen 2050 90 gigawatt aan stroom kunnen leveren aan het Amerikaanse elektriciteitsnet. Nu maakt geothermische energie zich op voor een nieuwe start, gedreven door innovatie, een groeiende vraag en politieke steun.

Hoeveel kost geothermische energie?

De betaalbaarheid van energie is een belangrijke kwestie geworden na de Russische invasie in Oekraïne. Geothermische energie is lang als duur beschouwd, maar volgens Fevo Energy is het nu al goedkoper dan vergelijkbare methoden van energieopwekking. Met steun van het Amerikaanse Ministerie van Energie zullen de kosten van geothermische energie dit decennium naar verwachting verder dalen. In tegenstelling tot wind- en zonne-energie levert geothermische energie een continue stroomtoevoer, waardoor het concurrerender wordt. De financiering van het ministerie is erop gericht om de kosten tegen 2035 met 95% te verlagen, waardoor geothermische energie een nog kosteneffectievere, CO2-vrije energiebron wordt.

Veiligheid

In tegenstelling tot de winning van fossiele brandstoffen, biedt de volgende generatie geothermische energieproductie economische mogelijkheden voor lokale gemeenschappen zonder de typische milieueffecten van olie- en gaswinning. Door gebruik te maken van binaire cycluscentrales en eenvoudigere stimulatietechnieken minimaliseert Fervo de impact op het milieu door de uitstoot van stoom en broeikasgassen te vermijden. Het bedrijf creëert ook groene banen voor voormalige olie- en gasarbeiders om een rechtvaardige overgang naar schone energie te ondersteunen.

Fervo Energie | Kanarie Media