Harry Potter ontmoet Stardew Valley: nieuwe fantasy-RPG verschijnt met 95% positieve recensies op Steam

Na ongeveer acht jaar ontwikkeling bracht Eastshade Studios op 30 september Songs of Glimmerwick uit. De kleine studio, die ook verantwoordelijk is voor de avonturengame Eastshade, omschrijft de nieuwe titel als een verhaalgedreven “Witch Academy RPG”. Spelers brengen een heel jaar door aan de magische universiteit van Etchery, met lessen, wisselende seizoenen, festivals en allerlei verhalen over medestudenten en de bewoners van het eiland.

De vergelijkingen met Harry Potter en Stardew Valley zijn zeker begrijpelijk – en komen ook vaak naar voren in recensies en in IGN's Duitse preview. Hoewel Hogwarts plaatsmaakt voor een volledig originele fantasiewereld, speelt het dagelijks leven op een magische school nog steeds een centrale rol. Tegelijkertijd doet de ontspannen dagelijkse routine van tuinieren, verzamelen en allerlei nevenactiviteiten denken aan farming-sims zoals Stardew Valley.

Spreuken spelen op een fluit in plaats van met een toverstaf

De grote twist zit in het magiesysteem: spreuken worden niet met een toverstaf uitgesproken, maar als muziek gespeeld. Met verschillende liedjes kun je regenwolken oproepen, gereedschap betoveren, met bomen praten of nieuwe paden door de spelwereld openen. Er is echter geen gevecht. Songs of Glimmerwick richt zich volledig op verkennen, opdrachten en ontspannen gameplay in de stijl van een levenssimulator.

Buiten de lessen kunnen spelers het open eiland verkennen, gaan vissen, schelpen zoeken, zich aansluiten bij clubs en de universiteitstuin onderhouden. NPC's hebben hun eigen dagelijkse routines en verhalen, terwijl alle hoofd- en bijpersonages volledig in het Engels zijn ingesproken. Er is echter geen uitgebreid romancesysteem van het soort dat sommige fans van het genre misschien verwachten.

95% positieve recensies bij de lancering

Eén dag na de release heeft Songs of Glimmerwick al meer dan 70 recensies ontvangen, met een zeer positief gemiddelde van 95%. Op het moment van schrijven stond de game ook op de vierde plaats in de Steam-hitlijsten in de categorie ‘Populaire nieuwe releases’. Spelers prijzen de dromerige sfeer, de bijzondere grafische stijl, de muziek en het stemacteerwerk. Ook de wereldopbouw en personages vallen in de smaak.

Er zijn nog enkele punten van kritiek: sommige spelers vinden de tuiniermechanismen en bepaalde tutorials niet intuïtief. Naar verluidt heeft de game soms ook last van wat onhandige besturing, beperkte inventarisruimte en kleine bugs. Afgaande op de recensies lijken spelers de indiegame deze kleinere tekortkomingen echter te willen vergeven. Wie de magische wereld van Songs of Glimmerwick wil verkennen, kan de game tot 14 oktober met 10% lanceringskorting kopen voor $22,49 in plaats van $24,99. De compatibiliteit met Steam Deck is beoordeeld als ‘Speelbaar’.