“Grootste dreiging tot nu toe”: nieuwe EU-regels kunnen online gamen ernstig beperken.

Stop Killing Games is een initiatief dat wil voorkomen dat gekochte games permanent onspeelbaar worden zodra uitgevers hun servers afsluiten. Een nieuw wetgevingsvoorstel van de EU zou dat doel echter in gevaar kunnen brengen. Op 17 september 2026 presenteerde de Europese Commissie officieel de EU KIDS Act. Deze moet minderjarigen beter beschermen bij het gebruik van digitale diensten en heeft expliciet betrekking op online games, naast sociale netwerken, videoplatforms en AI-chatbots. Het voorstel omvat onder meer strengere beschermingsmaatregelen en procedures voor leeftijdsverificatie. Het voorstel moet nog worden behandeld door het Europees Parlement en de Raad.

Nog vóór de officiële presentatie werd een versie van het wetgevingsvoorstel gelekt. Stop Killing Games heeft het nu nader bekeken en komt in een begeleidende video tot een sombere beoordeling. In de video omschrijft de spreker de KIDS Act als de “grootste bedreiging tot nu toe” voor het verklaarde doel van Stop Killing Games. De EU KIDS Act stelt strenge eisen aan online diensten. De voornaamste reden tot zorg is de zeer brede definitie van online games en de verplichtingen die daarmee gepaard gaan.

Volgens de interpretatie van Stop Killing Games zouden de regels niet alleen van toepassing kunnen zijn op traditionele live-serviced games of multiplayertitels, maar ook op games met afzonderlijke onlinefuncties, zoals ranglijsten, downloadbare updates of privé beheerde servers. In de video wordt zelfs de zorg geuit dat vrijwel elke digitaal gedistribueerde game als een online dienst zou kunnen worden beschouwd. De spreker erkent echter dat het voorstel op dit punt niet duidelijk is geformuleerd.

Leeftijdsverificatie voor alle online games, het einde van privéservers?

Stop Killing Games is bijzonder kritisch over de geplande vereisten voor leeftijdsverificatie. Alleen een geboortedatum invoeren zal waarschijnlijk niet langer voldoende zijn. Aanbieders zouden in plaats daarvan verplicht kunnen worden om betrouwbaardere methoden voor leeftijdsverificatie te gebruiken voordat gebruikers toegang krijgen tot bepaalde onlinefuncties. Stop Killing Games vreest daarom dat spelers persoonlijke informatie zouden moeten verstrekken – en dat dit niet alleen voor grote platforms zoals Steam zou kunnen gelden, maar mogelijk zelfs voor afzonderlijke games.

De mogelijke gevolgen voor privéservers zouden net zo ingrijpend kunnen zijn. Als de beheerder van zo'n server wettelijk wordt beschouwd als aanbieder van een online game, zou die ook moeten voldoen aan de nieuwe beschermings- en leeftijdsvereisten. Volgens Stop Killing Games staat dit haaks op het eigen doel: als een officiële server wordt gesloten, zouden fans een oudere game technisch gezien in leven kunnen houden door hun eigen servers te beheren, maar volgens de interpretatie van het initiatief zouden ze daardoor juridische risico's kunnen lopen. In de video noemt de spreker Minecraft en Unreal Tournament als voorbeelden.

Zou het voor ontwikkelaars nog de moeite waard zijn om online games aan te bieden in de EU?

Een ander mogelijk belangrijk punt zijn de kosten voor ontwikkelaars. Leeftijdsverificatie, extra beschermingsmaatregelen en andere nalevingsvereisten zouden kleine studio's een aanzienlijke financiële last kunnen opleggen. De spreker bekritiseert het voorstel omdat het naar zijn mening geen algemene vrijstelling biedt voor kleine ontwikkelaars. In het slechtste geval zouden studio's daarom kunnen besluiten om helemaal geen online games aan te bieden in de EU.

Deze interpretatie staat echter geenszins vast. In de video wordt herhaaldelijk erkend dat sommige formuleringen moeilijk te interpreteren zijn en dat zelfs de geraadpleegde juristen het niet op elk punt met elkaar eens waren. De mogelijke gevolgen die hier worden beschreven, moeten daarom uitdrukkelijk niet worden opgevat als geldend recht, maar eerder als de waarschuwing van Stop Killing Games voor de mogelijke effecten van de voorgestelde wetgeving.