"Gratis te beginnen": Nieuw Pokémon-spel aangekondigd als gratis - maar niemand weet wat dat betekent

Pokémon Champions werd onthuld tijdens de Pokémon Presents livestream op 27 februari. De titel is ontwikkeld door The Pokémon Company in samenwerking met Game Freak en moet nostalgie oproepen bij fans van Pokémon Stadium. De RPG-aspecten van de hoofdserie komen te vervallen en in plaats daarvan ligt de nadruk op pure turn-based gevechten met een sterke focus op multiplayer en ranked matches. Als nieuw middelpunt voor officiële toernooien biedt het spel spelers ook de mogelijkheid om Pokémon uit andere titels over te zetten via Pokémon HOME.

Tijdens de Pokémon Video Game Championships (VGC)die van 15 tot 17 augustus werd gehouden in Honolulu, Hawaï, lag de nadruk niet alleen op de wedstrijden, maar werd ook nieuwe informatie over Pokémon Champions onthuld. Op 17 augustus gaf The Pokémon Company een officiële verklaring uit op https://press.pokemon.com/en/releases/Pokemon-World-Champions-Crowned-at-the-2025-Pokemon-World-Championship waarin werd bevestigd dat het spel zal worden gelanceerd als een "Free-to-Start"-titel, waarmee eerdere vragen over het bedrijfsmodel werden beantwoord.

Wat "Free-to-Start" in dit geval precies inhoudt, blijft onduidelijk. In het persbericht wordt ook een "Betaalde digitale versie" genoemd, hoewel The Pokémon Company nog niet duidelijk heeft gemaakt waarin deze verschilt van de gratis versie. De gratis versie zou weinig meer dan een demo kunnen blijken te zijn, of de betaalde versie zou simpelweg extra functies kunnen ontgrendelen, zoals gerangschikte gevechten of toegang tot toernooi-evenementen.

Pokémon Champions heeft nog geen officiële releasedatum, maar het staat al gepland voor gebruik in competitieve wedstrijden tijdens VGC 2026. Om spelers voldoende tijd te geven om zich voor te bereiden, lijkt een eerdere lancering waarschijnlijk. Het spel is gepland voor Nintendo Switch, Switch 2 en iOS en Android.