Google steunt poging tot versnelde bouw van een kerncentrale voor toekomstig 600 MW datacenter

Oak Ridge National Laboratory (ORNL) en Elementl Power hebben aangepast ORNL's OR-SAGE geospatiale locatieplatform aangepast om het zoeken naar geschikte locaties voor kerncentrales van de volgende generatie te verkorten. De samenwerking begon in het kader van een GAIN-voucher (Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear) uit 2022, die particuliere ontwikkelaars gestructureerde toegang geeft tot de expertise van Amerikaanse nationale laboratoria.

De verfijnde methodologie van Elementl heeft al geleid tot een nieuwe overeenkomst met Google: de partners zijn van plan om drie Amerikaanse locaties klaar te maken, die elk minstens 600 MW aan geavanceerde nucleaire capaciteit kunnen herbergen. De output van deze reactoren zal naar verwachting grootschalige datacenters voeden, waar 24-uurs beschikbaarheid van stroom van cruciaal belang is.

Volgens David Faherty, medeoprichter en commercieel directeur van Elementl, biedt OR-SAGE een "gegevensgestuurde basis" waarmee het bedrijf zijn criteria "sneller en met meer vertrouwen" kan toepassen op tientallen kandidaat-locaties De aanpak is ontworpen om de risico's in een vroeg stadium te verminderen en de ontwikkelingstijden, die traditioneel jaren in beslag nemen, te verkorten.

Google levert vroegtijdig kapitaal voor de ontwikkeling van de locatie en behoudt een optie om de uiteindelijke afname van elektriciteit te nemen zodra er een definitieve investeringsbeslissing is genomen. Er zijn nog geen specifieke reactortechnologieën geselecteerd; Elementl zal doorgaan met beoordelingen van de technologiekeuze, engineering, inkoop, constructie en potentiële projectpartners terwijl het de lijst met kandidaten verkleint.

Het initiatief maakt deel uit van een bredere inspanning van de VS om ongeveer 1,8 GW aan geavanceerde kernenergie online te brengen, grotendeels gericht op de energiebehoefte van kunstmatige intelligentie-infrastructuur. Google heeft van zijn kant al een aparte overeenkomst met Kairos Power voor 500 MW aan capaciteit tegen 2035, gebaseerd op de lessen van Kairos' Hermes laagvermogen demonstratiereactor die momenteel gebouwd wordt.