Google moet Duits prijsvergelijkingsplatform ongeveer 538 miljoen dollar schadevergoeding betalen

De regionale rechtbank Berlijn II heeft Google veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van ongeveer €465 miljoen (ongeveer $538 miljoen) aan prijsvergelijkingsportaal Idealo. De Axel Springer dochteronderneming (zaak nr. 16 O 195/19 Kart (2)) had een rechtszaak aangespannen met de bewering dat Google misbruik had gemaakt van zijn dominante marktpositie als zoekmachine. De rechters achtten Google schuldig aan het systematisch bevoordelen van haar eigen prijsvergelijkingsdienst (Google Shopping), waardoor Idealo werd benadeeld. In een parallelle zaak (zaak nr. 16 O 275/24) veroordeelde de arrondissementsrechtbank Berlijn II Google tot betaling van nog eens €107 miljoen (ongeveer $124 miljoen) aan Producto GmbH (Testberichte.de). De rechtbank verwierp echter Idealo's verzoek om toegang te krijgen tot Google's bedrijfsgegevens.

De uitspraken zijn een dure naschok van de beslissing van de Europese Commissie in 2017. Toen legden de mededingingsautoriteiten van de EU Google een boete op van €2,42 miljard ($2,82 miljard) voor precies dit misbruik van marktmacht. De rechters in Berlijn maakten duidelijk dat ze gebonden waren aan het precedent van de beslissing uit 2017. Wat echter ongekend is, is dat een Big Tech bedrijf voor het eerst in een Duitse civiele rechtbank aansprakelijk wordt gesteld voor de gevolgen van een antitrustschending van deze omvang.

Dergelijke zaken tonen aan dat naast EU-autoriteiten nu ook particuliere bedrijven met succes een schadeclaim kunnen indienen. De toegekende bedragen liggen echter ver onder de eisen van Idealo (3,3 miljard euro). Daarom hebben beide partijen al verklaard in beroep te gaan. Een woordvoerder van Google verklaarde dat het bedrijf in beroep zou gaan omdat de claims "niet geldig" waren. Kortom, de zaak zal zich naar verwachting nog jaren voortslepen.