Google maakt app-winkels van derden beschikbaar op Android via de Play Store

Google stelt de Play Store van Android open voor app-winkels van derden, in ieder geval in de VS. Het bedrijf zal toestaan dat app-winkels van derden via de Google Play Store kunnen worden gedownload, en zal tevens alle app- en gamevermeldingen in de Play Store openstellen voor app-winkels van derden. Deze wijziging, die op 26 juli van kracht wordt, is een van de grootste veranderingen in het app-ecosysteem van Android sinds de lancering van het platform.

"Met ingang van 22 juli 2026, met inachtneming van de voorwaarden die hierin en op deze pagina zijn uiteengezet, krijgen Amerikaanse Android-app-winkels van derden toegang tot de app-catalogus van de Google Play Store. Externe Amerikaanse Android-app-winkels zullen deze apps aan gebruikers kunnen aanbieden, en het downloaden van deze apps zal via Google Play plaatsvinden onder dezelfde voorwaarden als elke andere download die rechtstreeks via de Google Play Store wordt uitgevoerd. De servicekosten van Google Play blijven van toepassing op apps die op deze manier worden gedownload”, legde Google- uit aan ontwikkelaars in het Google Play-helpcentrum.

Deze wijziging is een gevolg van de juridische strijd tussen Epic Games en Google. Epic heeft gedurende de hele strijd lang volgehouden dat de Play Store van Google voor Android in wezen een monopolie was, en Amerikaanse rechtbanken hebben dit bevestigd en Google opgedragen wijzigingen aan te brengen in de werking van de Play Store om dit te verhelpen.

Het bedrijf had al een reeks wijzigingen doorgevoerd, waaronder het verlagen van de vergoedingen voor betalingen via het factureringssysteem van de Play Store en het toestaan dat ontwikkelaars andere factureringssystemen dan dat van de Play Store gebruiken.

Een opener Android, maar een verandering in het teken van ‘America first’

Android heeft zichzelf altijd geprofileerd als het meer open alternatief voor iOS, maar de Play Store van Google is op de meeste apparaten de belangrijkste toegangspoort voor apps gebleven. Deze laatste wijziging verzwakt die greep, althans in de Verenigde Staten, door het voor concurrerende app-winkels gemakkelijker te maken om te concurreren zonder dat gebruikers software via sideloading hoeven te installeren. Hoewel deze wijzigingen de Play Store inderdaad openstellen en Android open houden, blijven ze beperkt tot de Amerikaanse markt.

De Europese Unie, de Britse CMA en India hebben de afgelopen jaren de controle van Google over Android onder de loep genomen, en de invoering in de VS biedt een praktijkvoorbeeld van hoe een meer open Play Store eruit zou kunnen zien.

Of Google hetzelfde model wereldwijd zal uitbreiden, valt nog te bezien, maar het bedrijf opereert nu op basis van een precedent dat toezichthouders ver buiten de Verenigde Staten zou kunnen beïnvloeden. Het is geen uitkomst die Google graag had gezien, maar het lijkt onvermijdelijk dat we de komende jaren wereldwijd meer van dit soort veranderingen zullen zien.