Google blokkeerde Pixel 8, Pixel 8 Pro reviewers van het gebruik van populaire benchmarks om de Tensor G3 chip te testen, nieuwe eigenaren ook

In een zeer ongebruikelijke zet is op onthuld dat Google recensenten van de Pixel 8 en Pixel 8 Pro om populaire benchmarks te installeren, waaronder Geekbench en 3D Mark. Geekbench is een populaire benchmark die de CPU-prestaties in smartphone-silicium beoordeelt, terwijl 3DMark een benchmark is die de GPU-prestaties van een chip beoordeelt. Het uitvoeren van benchmarks zoals deze is een typisch onderdeel van het beoordelingsproces en de beoordeling om te helpen bij het formuleren van hun algemene beoordeling van een apparaat op basis van zowel objectieve gegevens als kwalitatieve analyse op basis van gebruik in de echte wereld.

Google's verhaal over de Tensor G3 is geweest om te benadrukken dat het is ontworpen met efficiëntie en AI in het achterhoofd in plaats van regelrechte prestaties -- waardoor het duidelijk is dat het bedrijf zich terdege bewust is van de relatieve tekortkomingen op het gebied van prestaties. Hoewel het blokkeren van de toegang tot de tests via de Google Play Store de mogelijkheid voor sommige beoordelaars om de benchmarks uit te voeren heeft beïnvloed, zijn anderen met een beetje meer technische kennis in staat geweest om deze beperking te omzeilen met behulp van een methode die bekend staat als side-loading. Geekbench, 3DMark en andere benchmarkresultaten voor de Tensor G3 SoC die de Pixel 8 en Pixel 8 Pro aandrijft, zijn dus toch opgedoken. Deze resultaten waren niet flatteus.

In het eerste Geekbench 6 resultaat dat opdook tijdens de embargoperiode, behaalde de Tensor G3 in de Pixel 8 Pro een single-core score van 1760, terwijl hij een score van 4442 haalde in de multi-core test. Dit steekt ongunstig af bij de Qualcomm Snapdragon 8 Gen 2 (binnenkort vervangen door de nog snellere en efficiëntere SD8G3), die een single-core score van 2003 haalt en 5427 in de multi-core test. Het duidelijke verschil is ondanks het feit dat beide chips zeer vergelijkbare Arm-gebaseerde CPU-architecturen gebruiken. In feite heeft de Tensor G3 het voordeel van een extra mid-core (9 cores in totaal tegenover 8 cores) en een betere algemene mid-core architectuur. Naast 2x Cortex-A715 kernen, heeft Qualcomm eigenlijk gekozen voor een paar iets oudere Cortex-A710 kernen voor 32-bit achterwaartse compatibiliteit -- de Tensor G3 gebruikt uitsluitend vier van de nieuwere Cortex-A715 kernen.

Het verschil in prestaties kan worden verklaard door Google's samenwerking met Samsung, waardoor het de mogelijkheid kreeg om meer op maat gemaakte chips te ontwikkelen, maar ook vergrendeld werd in het gebruik van Samsung's problematische 4 nm node technologie. De 4 nm-node van Samsung produceert niet alleen veel minder efficiënte chips, maar kan ook niet tippen aan de transistordichtheid van de superieure N4P-node van TSMC die wordt gebruikt om de Snapdragon 8 Gen 2 te maken. Vergelijkbare tekortkomingen in de prestatieszijn duidelijk zichtbaar in de eerste 3D Mark Wild Life Stress-resultaten die de Arm Mali-G715 GPU van de Tensor G3 testen en die ook tijdens de embargoperiode opdoken, ondanks Google's inspanningen om ze te blokkeren. Er zijn onlangs ook efficiëntietests uitgevoerd, waaruit bleek dat de Tensor G3 onderaan de lijst van meest efficiënte performers staaten meer vergelijkbaar met oudere chips zoals de Snapdragon 888.

Het is niet ongebruikelijk dat tijdens de lanceringsfase van een grote smartphone de tech-gerichte segmenten van de sociale media oplichten met benchmarkresultaten, zelfs tijdens de embargoperiode, wat suggereert dat de zeer ongebruikelijke tactieken van Google effectief zijn geweest - althans tot op zekere hoogte. Het lijkt erop dat Google vastbesloten is om deze tactiek voort te zetten. In een misschien nog wel vreemdere zet heeft Google de blokkade uitgebreid naar nieuwe eigenaren van de Pixel 8 en Pixel 8 Pro, waardoor ook zij geen benchmarks kunnen installeren. Zoals eerder vermeld, zal dit gebruikers er niet van weerhouden om de apps te sideloaden, maar het zal ongetwijfeld helpen om de bredere verspreiding van informatie over de prestatie- en efficiëntietekens die boven de Pixel 8 en Pixel 8 Pro hangen, tegen te gaan.

Pixelfans zullen terecht aanvoeren dat smartphones niet per se de beste prestaties hoeven te hebben om bruikbaar te zijn. De prestaties van de Tensor G3 zijn echter meer in lijn met smartphones die in het middensegment van de markt geprijsd zijn - niet de high-end markt die gedomineerd wordt door Apple en Samsung, die vergelijkbaar geprijsde vlaggenschiptelefoons verkopen met chips die sneller en efficiënter zijn en zelfs snellere hardwarematige AI/ML-versnelling bezitten. Natuurlijk blijven Google's sterke punten zijn leiderschap in softwarematige AI-functies, zijn uitstekende camera's en high-end ontwerp en bouwkwaliteit, waar Google duidelijk zijn uiterste best voor doet om gebruikers gefocust te houden.

Het blokkeren van reviewers en gewone gebruikers bij het downloaden en installeren van populaire benchmark-apps duidt echter op een bedrijf dat niet bereid is om zich te houden aan de marketingclaims die het over de Tensor G3 heeft gemaakt. Anders zou het niet proberen om reviewers en gebruikers te verhinderen om die beweringen zelf te testen.

Koop de Google Pixel 8 Pro 128GB voor een beperkte tijd gebundeld met een Pixel Watch 2 voor slechts $999 bij Amazon.