GOG neemt een meer 'principiële' houding aan in het aanhoudende censuurdebacle met de betalingsverwerker van Steam

Eerder in juli 2025 besloot het Steam-platform van Valve om honderden games met een volwassen thema uit de winkel te verwijderen vanwege de toenemende druk van betalingsverwerkers, als belangrijkste reden voor de schrappingen.

Deze stap volgde op een open brief van de Australische activistengroep Collective Shout, die de eer opeiste voor het lobbyen bij betalingsverwerkers om transacties te stoppen voor titels waarvan de groep vond dat ze ongepaste inhoud promootten.

Naar verluidt namen duizenden supporters van de groep contact op met Visa en Mastercardwat ertoe leidde dat Valve de publicatieregels van Steam aanpaste, zodat games die de standaarden van betalingsnetwerken schonden, verboden werden.

Dit had ook gevolgen voor andere platforms zoals Itch.iodat 20.000 onafhankelijke titels van de lijst schrapte, wat leidde tot reacties van ontwikkelaars en gamers online die dit een daad van censuur noemden, waarbij petities tienduizenden handtekeningen opleverden uit protest. Vanaf medio september zijn geen van de betrokken titels opnieuw op Steam verschenen, waardoor ze volledig onbeschikbaar zijn voor aankoop.

GOG, het DRM-vrije digitale distributieplatform voor games dat eigendom is van CD Projekt, heeft zich uitgesproken tegen de controverse over censuur en heeft prioriteit gegeven aan het behoud van games ondanks de voortdurende druk van betalingsverwerkers.

In een recent interview met Automation Media op noemde GOG Senior PR-vertegenwoordiger Piotr Gnyp het debacle een "kwestie van gamebehoud", waarbij hij aangaf dat alle games die van de lijst zijn gehaald het risico lopen om voor altijd verloren te gaan. Gnyp voegde er verder aan toe:

"Het is bijzonder verontrustend wanneer spellen mogelijk verdwijnen door druk van buitenaf. Door de verschillende internationale wetten die op alle digitale winkels van toepassing zijn, is het onmogelijk om het schrappen van videogames volledig te vermijden."

Het huidige klimaat van schrappingen komt echter meer voort uit eisen van processors dan uit directe wettelijke mandaten. Gnyp verklaarde echter dat GOG uitgaat van een meer op kwaliteit, relevantie en waarde gerichte benadering, waardoor het zich kan verzetten tegen censuur, in tegenstelling tot het open model van Steam.

Dat komt vrijwel overeen met het acroniem van GOG, dat staat voor "Good Old Games," waardoor kopers toegang krijgen tot DRM-vrije titels met offline installatieprogramma's, zodat spelers hun games kunnen blijven spelen, zelfs als het bedrijf stopt met zijn activiteiten.

In een directe reactie op de censuurcontroverse heeft GOG begin augustus 2025 ook een tijdelijke "FreedomToBuy"-campagne gelanceerd, waarbij 13 gratis NSFW-games worden weggegeven aan meer dan een miljoen aanvragers uit protest tegen de inmenging van betalingsverwerkers in de videogamesindustrie.