GM plaagt betaalbare 400-mijls elektrische trucks met mangaanbatterij en zeldzame-aardmagneet Inzet productie VS

Bepaalde elektrische pick-ups van General Motors bieden al dure uitvoeringen die een actieradius van meer dan 400 mijl per lading kunnen afleggen, maar de EV-maker bereidt zich voor om dit de norm te maken voor zijn gehele vrachtwagenassortiment.

GM ontwikkelt al tien jaar samen met LG een mangaanrijke batterij (LMR) en is klaar om in 2027 met massaproductie te beginnen, met meer betaalbare vrachtwagens met een actieradius van 400 mijl gepland voor 2028. De LMR-technologie die dit mogelijk maakt, won in 2025 de prijs "Battery Innovation of the Year" op de jaarlijkse batterijbeurs in Detroit, dankzij de hoge energiedichtheid en lagere kosten.

De lithium-mangaanbatterij van GM en LG heeft een energiedichtheid die een derde hoger is dan die van de alomtegenwoordige lithiumferrofosfaatbatterijen (LFP) die overal in zitten, van massa-elektrische voertuigen tot de populaire Anker Prime powerbanks. De LFP-technologie is goedkoop en veilig maar heeft een middelmatige energiedichtheid, terwijl nikkel-gebaseerde accu's hoge prestaties leveren en een groot bereik per lading hebben, maar vluchtiger en duurder zijn door het gebruik van metalen zoals nikkel en kobalt.

Mangaan is er meer in overvloed, dus de LMR-batterij van LG en GM is goedkoper dan die op nikkelbasis. Deze batterij heeft echter een concurrerende energiedichtheid die vrachtwagens van 400 mijl mogelijk maakt tegen veel lagere kosten, en kan tot 100% worden opgeladen zonder problemen met de levensduur. Volgens kurt Kelty, VP Batteries and Electrification:

LMR is het resultaat van 10 jaar onderzoek en is een technologie die topprestaties tegen een redelijke prijs zal leveren. Door de prestaties van batterijen te verbeteren en de toeleveringsketen te internaliseren, zullen we onze concurrentiepositie in Noord-Amerika versterken. GM optimaliseert zijn aanbod van elektrische voertuigen door drie chemistries naast elkaar te gebruiken: hoog-nikkel voor hoge prestaties, LFP voor duurzaamheid en LMR voor een balans tussen prestaties en prijs.

Elon Musk heeft de mangaantechnologie ook aangewezen als een perfecte middenweg tussen kosten en prestaties, terwijl CATL nu M3P mangaanbatterijen met een hoge energiedichtheid aanbiedt.

Helaas kunnen Amerikaanse bedrijven niet profiteren van Chinese accu's vanwege invoerrechten en exportbeperkingen, dus de strategie van GM om de productie te lokaliseren werpt vruchten af. Niet alleen wordt de zelfgemaakte LMP-batterij in massaproductie genomen, maar GM is nu ook de enige Amerikaanse autofabrikant die geen last zal hebben van de strengere Chinese exportbeperkingen voor magneten uit zeldzame aardmetalen.

Deze worden op grote schaal gebruikt in de EV-industrie, dus GM is al sinds 2021 bezig met het opzetten van een toeleveringsketen voor zeldzame aardmagneten in de VS, waarbij partners worden geïdentificeerd en risicovolle langlopende inkoopcontracten met hen worden afgesloten. Riskant, omdat Chinese magneten goedkoper zijn, maar nu de export van zeldzame aardmetalen verboden is, zelfs als dit alleen maar leidt tot magneetproductie met Chinese mineralen in het buitenland, kan GM zich gerechtvaardigd voelen.

Het plukt de vruchten van de beslissing om minder afhankelijk van China te worden met twee fabrieken voor de productie van zeldzame aardmagneten die tegen het einde van het jaar online komen en die GM als belangrijkste klant zullen hebben. De rest gaat naar het Pentagon, dat ook $400 miljoen heeft geïnvesteerd in een van de in de VS gevestigde magneetbedrijven. De overheid is echter een veel kleinere klant, dus de gok van GM om onafhankelijk te worden van EV-batterijen en -magneten zal de sleutel zijn tot de uitbreiding van hun productie in de VS.