Fudan Universiteit laat blinde muizen zien als de Predator

Onderzoekers van de Fudan Universiteit in Shanghai, China, hebben aangetoond dat het mogelijk is om 'drie blinde muizenzowel zichtbaar als infrarood licht te laten zien na implantatie van een netvliesimplantaat met nanodraden. Dit opent de mogelijkheid om het zicht te herstellen voor miljoenen patiënten die het vermogen om te zien hebben verloren door beschadiging van het netvlies.

Het netvlies is een lichtgevoelige weefsellaag achter in de ogen die energie van zichtbaar licht omzet in elektrische zenuwimpulsen zodat de hersenen de wereld kunnen zien. Blindheid kan verschillende oorzaken hebben, zoals maculadegeneratie of netvliesloslatingnadat de lichtgevoelige delen van het netvlies permanent vernietigd zijn. AREDS2 supplementen(hier verkocht op Amazon) kunnen de progressie van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) vertragen.

Het netvliesimplantaat van Fudan vervangt verloren gegane organische lichtgevoelige cellen door een tellurium nanodraad (TeNWN) neuroprothese die de energie van zichtbaar en nabij-infrarood licht (tot 2000 nm) kan omzetten in elektrische signalen voor de hersenen. Infrarood licht kan normaal gesproken niet door mensen gezien worden, en de wereld ziet er anders uit als het IR-spectrum gebruikt wordt om te zien om te zien.

Blinde muizen werden getest na implantatie van de TeNWN's, en ze bleken te kunnen reageren op heldere zichtbare en infrarode lichtbronnen en vormen te herkennen (cirkels versus driehoeken). Hierdoor hadden de muizen een gezichtsvermogen dat vergelijkbaar was met dat van de Predator(bekijk deze klassieke film van Schwarzenegger nog eens op Amazon). De matrix van tellurium nanodraden zet samen met het hoge optische absorptievermogen en de smalle bandkloof van het materiaal fotonen efficiënt om in elektronen zonder dat er een externe energiebron nodig is.

De implantaten hebben een redelijk, niet geweldig, vermogen om details op te lossen, dus het herstel van het gezichtsvermogen is niet perfect. Hoewel de implantaten biocompatibel en stabiel leken tot 60 dagen na implantatie, zijn er nog geen langetermijntests uitgevoerd.

De onderzoekers van Fudan toonden eerder al aan dat patiënten die onder hun middel volledig verlamd waren, binnen 24 uur weer konden lopen na implantatie van hun minimaal invasieve, drievoudig geïntegreerde brein-wervelkolom interfaces (BSI's).

Lezers die niet kunnen wachten om in het infrarode lichtspectrum te kijken, kunnen de Sionyx nachtzichtcamera hier op Amazon kopen.