Een solo-ontwikkelaar bouwt een ASCII-cyberpunkstad in één HTML-bestand

Indie-ontwikkelaar Grow Now! Games presenteerde het project onlangs in een YouTube-video met de titel „A Walkable ASCII Cyberpunk City in One HTML File“. Het concept is precies wat de titel doet vermoeden: een driedimensionale omgeving die visueel is opgebouwd uit letters, cijfers en symbolen. In plaats van te vertrouwen op gedetailleerde personagemodellen en texturen met hoge resolutie, maakt het project gebruik van bekende ASCII-tekens om architectuur, diepte en zelfs een aanwezige en actieve omringende bevolking te creëren, waaronder voorbijrazende auto’s en mensen die door de stad om u heen lopen, allemaal gehuld in een uitgesproken cyberpunk-sfeer. Het is een ongebruikelijke aanpak, maar het resultaat ademt de sfeer van old-school cyberspace en cyberpunk-dromen die werkelijkheid zijn geworden.

Het prototype richt zich op verkenning in plaats van op conventionele doelstellingen. Spelers kunnen door de straten van de stad dwalen, gebouwen binnengaan, liften nemen en verschillende hoogteverschillen in de omgeving ontdekken in deze indrukwekkende kleine engine. Die verticaliteit draagt ertoe bij dat de stad echt substantieel aanvoelt, en de meest recente projectupdate bevat al een groot aantal verbeteringen en upgrades, waaronder verbeterde graphics, een soepelere bediening van de spelerscamera, een grotere zichtafstand en interieurs met meerdere verdiepingen, met verrassend schilderachtige en indrukwekkende uitzichten op de stad beneden. 

Toegang tot het project, ASCII CITY Prototype 1, is verkrijgbaar via de Ko-fi-winkel van de ontwikkelaar; bij aankopen van ten minste 2,50 dollar (USD) krijgt u vanaf nu toegang tot het project en toekomstige updates. Op het moment van schrijven van dit artikel hebben 989 donateurs het prototype aangeschaft.  Hoewel er op dit moment geen conventionele systemen zoals missies of voortgang zijn, heeft de ontwikkelaar aangegeven dat hij op een dag een volwaardig spel in het project wil zien, en hij blijft actief updates verstrekken; er staat een nieuwe updatevideo gepland voor de dag na de publicatie van dit artikel. De ontwikkelaar heeft aangegeven dat hij een dialoog- en interactiesysteem met de inwoners van de stad wil toevoegen. Hij heeft zelfs aangegeven dat hij het project op een dag geheel of gedeeltelijk openbaar wil maken. ASCII CITY Prototype 1 is een verademing. Eén enkele ontwikkelaar die uit passie en een cool idee een spel maakt, wat leidt tot een letterlijke stad vol eindeloze mogelijkheden.