Droogte door windenergie? De nieuwe bedreiging voor de energietransitie en stabiele energievoorziening

De daling van de kosten en de noodzaak om te voldoen aan de wereldwijde toezeggingen voor netto nul hebben de groei van hernieuwbare energiebronnen, zoals fotovoltaïsche zonne-energie, windmolenparken, geothermische energie en zelfs waterkracht. Elke technologie brengt een andere uitdaging met zich mee, en wind is daarop geen uitzondering: windstilte bedreigt de betrouwbaarheid en de prijzen van de opgewekte elektriciteit.

Windenergie heeft een stijging in geïnstalleerde capaciteit en biedt meer stabiliteit in de levering in vergelijking met technologieën zoals zonne-energie. In de afgelopen jaren is droogte door windenergie echter een nieuw risico geworden waarmee rekening moet worden gehouden.

Net als droogte, verwijst winddroogte naar een lange periode waarin weinig wind beschikbaar is met snelheden die het mogelijk maken om elektriciteit op te wekken. Dit is vooral een uitdaging voor landen die sterk afhankelijk zijn van deze technologie, zoals het VK, Duitsland of Denemarken. Maar deze trend lijkt wereldwijd te zijn.

Een recente studie, gepubliceerd in juli 2025 in Nature Climate Changeconcludeert dat droogte door windenergie een stijgende trend vertoont, na analyse van uurgegevens. De studie toont aan dat zowel wereldwijd als regionaal, in verschillende scenario's, winddroogtes steeds vaker zullen voorkomen en langer zullen duren. De duur van deze gebeurtenissen zal naar verwachting tot 20% toenemen bij lage opwarmingsscenario's en tot 40% tegen 2100 bij zeer hoge opwarmingsscenario's in noordelijke landen op de middelste breedtegraden, wat een bedreiging vormt voor energiezekerheid in deze dichtbevolkte gebieden, aldus de krant.

"Deze trends worden voornamelijk veroorzaakt door de afnemende frequentie van wervelstormen op de middelste breedtegraden en de opwarming van de Noordpool," concludeert het rapport. Deze atmosferische patronen beïnvloeden bepaalde regio's meer dan andere, maar de effecten zijn wereldwijd voelbaar.

Het Internationaal Energieagentschap (IEA) heeft gewaarschuwd voor "Dunkelflaute"-gebeurtenissenmomenten waarop de opwekking van wind en zon op een laag niveau staat, wat de levering en de energieprijzen beïnvloedt. Tijdens deze perioden vermindert een dicht wolkendek de zonnestraling in een regio en gaat dit gepaard met lage windsnelheden, waardoor momenten ontstaan waarop deze hernieuwbare technologieën geen elektriciteit produceren.

In 2024 resulteerden "verschillende kortstondige Dunkelflautevenementen, wanneer de gecombineerde elektriciteitsopwekking uit wind- en zon-PV zeer lage niveaus bereikte, in extreem hoge prijspieken tijdens verschillende uren in de winter van 2024/2025 in Noord-Europa," aldus het Electricity 2025 report van IEA.

Hoe riskant het ook lijkt voor de levering, de grootste bedreiging van deze gebeurtenissen is volgens het Agentschap de prijs, en niet zozeer de betrouwbaarheid, omdat ze de werking van schakelbare centrales zoals die op gas of steenkool dwingen.

Het Agentschap benadrukt dat systemen zich moeten voorbereiden op meer van dit soort gebeurtenissen. Hiervoor moet er onder andere gewerkt worden aan de veerkracht van het netwerk, stabilisatietechnologieën en diversificatie van bronnen.

"Het hebben van voldoende schakelbare capaciteit en opslag, naast andere flexibiliteitsopties zoals vraagrespons en interconnecties, zal essentieel zijn voor het verbeteren van de elektriciteitszekerheid," beveelt het IEA aan.