Doe-het-zelf-ingenieurs 3D-printen snelste drone ter wereld met bijna de helft van de geluidssnelheid

Doe-het-zelver Mike Bell en zijn zoon Luke Maximo Bell hebben de titel van 's werelds snelste drone teruggewonnen in een gewaagde nieuwe poging met de derde versie van hun Peregreen drone. De nieuwe quadcopter haalde een topsnelheid van 585 km/u en versloeg daarmee het vorige record, dat in handen was van een Zwitsers team, met 27 km/u.

De Peregreen 3 vertegenwoordigt een aanzienlijke sprong in vermogen vergeleken met zijn voorgangers. De nieuwe drone heeft een piekvermogen van 16,2 kW, bijna het dubbele van de 8,9 kW van de Peregreen 2 en meer dan het driedubbele van de 5,2 kW van de oorspronkelijke drone. Dit immense vermogen komt van een batterij die 16 kW kan leveren.

Voor dit vermogen hebben de ingenieurs lichtheid opgeofferd: de Peregreen 3 weegt 2,77 kg (6,1 lbs) in vergelijking met de 1,85 kg (4,1 lbs) van de Peregreen 2. Om dit vermogen in snelheid om te zetten, gebruikt de drone speciaal gebouwde APC-propellerbladen met extreme spoed, een ontwerpkeuze die ze essentieel vonden om te voorkomen dat de bladtips supersonisch zouden worden.

Het ontwerp van de drone onderging verschillende iteraties. Vroege tests met een frame van koolstofvezel brachten balansproblemen en problemen met het GPS-signaal aan het licht, die opgelost werden door de GPS-ontvanger direct op de cameramodule te monteren. Ontevreden over de beperkingen van het frame, stapte het team over op een 3D-geprint lichaam. Nadat een luchtgekoeld prototype vlam vatte, ontwierpen ze een compacte waterkoelkamer van 50 ml, die veel effectiever was dan luchtkoeling en het mogelijk maakte om luchtopeningen te verwijderen, waardoor de luchtweerstand verminderde.

Na verfijningen klokte de drone 585 km/u (363,5 mph). De extreme prestaties gaan ten koste van het uithoudingsvermogen; de batterij is bij vol gas in ongeveer 23 seconden leeg, en typische vluchten duren slechts 110 seconden voordat ze landen met nog 20% lading over. Hoewel het nieuwe record nu gedocumenteerd is, is het nog niet gevalideerd door Guinness World Records, maar aangezien het niet hun eerste rodeo is, zal het waarschijnlijk geaccepteerd worden als een nieuw record.