Dit is wat er zou zijn gebeurd als de asteroïde de dinosaurussen niet had vernietigd

Zoals u weet, stortte 66 miljoen jaar geleden een asteroïde van meer dan 10 km lang neer op het schiereiland Yucatán. Deze catastrofe veroorzaakte het uitsterven van de dinosaurussen en zorgde ervoor dat het leven een nieuwe weg in zijn evolutie kon volgen, die ons bracht waar we nu zijn.

Deze massale uitsterving, waarbij 75% van de soorten die toen op aarde leefden werd uitgeroeid, was een enorm keerpunt in de geschiedenis van het leven op aarde. Het moet gezegd worden dat toen dit gebeurde, deze wezens op het hoogtepunt van hun krachten waren en de hele planeet beheersten.

Bovendien hadden ze tijdens hun bestaan al te maken gehad met talloze catastrofes, zoals een drastische stijging van de zeespiegel, grote klimaatschommelingen die periodes van hevige regenval gevolgd door ernstige droogte veroorzaakten, evenals ingrijpende veranderingen in ecosystemen en intense vulkanische activiteit.

Dus als we ons een wereld voorstellen waarin de asteroïde de aarde niet had geraakt, dan is er geen twijfel mogelijk dat de dinosauriërs zouden zijn blijven evolueren terwijl ze zich aanpasten aan de verschillende veranderingen. Hetzelfde geldt voor de ijstijden die in het verleden het uitsterven van bepaalde soorten veroorzaakten.

Gezien het ongelooflijke aanpassingsvermogen van deze wezens, is het mogelijk dat sommige individuen zich aan dit element hebben kunnen aanpassen. Dit is vooral waar als we bedenken dat verschillende dinosauriërs veren hadden, waardoor ze met barre klimatologische omstandigheden konden omgaan. En dat is nog niet alles, want zoals onlangs is bewezen, was Tyrannosaurus rex een warmbloedig dier was, waardoor het een barrière had tegen temperatuurschommelingen.

Wat intelligentie betreft, schatte paleontoloog Dale Russel in 1962 dat Troodontidae een intelligentie zouden kunnen hebben ontwikkeld die vergelijkbaar is met die van mensen. Deze studie is echter omstreden na een nieuw onderzoek dat in 2023 werd gepubliceerd in het Journal of Comparative Neurology in 2023. Dit ondanks het feit dat sommige moderne vogels, die directe afstammelingen van dinosaurussen zijn, in dit opzicht overeenkomsten met mensen vertonen.

Het is daarom zeer waarschijnlijk dat als deze catastrofe niet had plaatsgevonden, de mens niet op aarde zou bestaan. De dinosauriërs heersten dan immers en de zoogdieren konden zich niet ontwikkelen zoals later. Over dit onderwerp voegt paleontoloog Paul Sereno van de Universiteit van Chicago toe: "Wij zijn geëvolueerd in een wereld van zoogdieren die onmogelijk denkbaar zou zijn geweest met grote niet-aviaanse dinosaurussen in de buurt. Wij zijn niet onvermijdelijk."