CheckMag | De telefoon waarop alles draaide: Een kijkje in de "OS odyssee" van de legendarische HTC HD2

In een sector waar smartphones vaak worden vergeten na een paar software-updates, kreeg een toestel uit 2009 een cultstatus omdat het dat lot bijna tartte. De HTC HD2 was een telefoon die zijn tijd zo ver vooruit was en zo hackervriendelijk dat hij de reputatie kreeg vrijwel elk besturingssysteem te kunnen gebruiken. Van Android tot Windows Phone, van Ubuntu tot zelfs een Windows desktopvariant, de reis van de HD2 is een hele saga van technisch geknutsel.

De HTC HD2 debuteerde eind 2009 als een krachtig vlaggenschip Windows Mobile 6.5 telefoon. Destijds werden het 4,3 inch beeldscherm en de 1 GHz single-core processor beschouwd als enorme en "beestachtige" specificaties. Er zat 448 MB RAM in en de allereerste Qualcomm Snapdragon-chipset - vrij royale hardware die niet alleen HTC's eigen software probleemloos liet draaien, maar gebruikers ook de ruimte bood om de grenzen van het apparaat op te zoeken. Nog belangrijker was dat de ontwerpfilosofie van HTC in die tijd vrij open was, met een gemakkelijk te ontgrendelen bootloader en zelfs een microSD-slot van waaruit de telefoon besturingssystemen kon opstarten.

De sterke hardwarebasis en het open ontwerp van de HD2 vormden de basis voor een ongelooflijk leven in de handen van liefhebbers. Het toestel werd gelanceerd met Windows Mobile (een platform dat op zijn laatste benen liep), wat velen ertoe aanzette om te experimenteren met het laden van andere besturingssystemen. Binnen enkele maanden verwisselden onafhankelijke ontwikkelaars op fora zoals XDA de onhandige Windows Mobile software voor vroege builds van Android.

Begin 2011 kreeg de gemeenschap Windows Phone 7 (het gloednieuwe besturingssysteem van Microsoft in die tijd) aan de praat op de HD2, ook al werd het apparaat er niet officieel voor ondersteund. Een aangepaste bootloader genaamd MAGLDR maakte het mogelijk om alternatieve systemen op te starten vanaf het NAND-geheugen of de SD-kaart van de telefoon. De HD2 veranderde al snel van een gewone Windows-telefoon in een leeg canvas voor welke software hackers maar wilden proberen.

Naarmate de jaren verstreken, bleef de lijst met besturingssystemen die met succes naar de HTC HD2 waren geport groeien - bijna tot in het absurde. Noem een mobiel of mobiel aangrenzend besturingssysteem van het afgelopen decennium en de kans is groot dat de HD2 het heeft gedraaid. Android? Natuurlijk - elke versie van 2.2 Froyo tot 4.0 Ice Cream Sandwich en tot 7.0 Nougat werd onofficieel op deze telefoon opgestart. Windows Phone? Absoluut - de HD2 heeft onofficiële upgrades naar Windows Phone 7.5 en zelfs Windows Phone 8 gehad, met dank aan de community.

Daar bleef het niet bij. Mensen hebben Ubuntu Linux (inclusief Ubuntu Touch mobiele builds), Nokia's MeeGo en zelfs Mozilla's kortstondige Firefox OS op verschillende momenten op het apparaat geïnstalleerd. In 2013 kwam de HD2 weer in het nieuws omdat hij Windows RT draaide, de tabletversie van Windows 8 voor ARM-processors. Dit betekende dat een telefoon uit 2009 een variant van desktop Windows draaide die bijna drie generaties later uitkwam. Tegen het midden van de jaren 2010 waren zelfs nicheplatformen zoals Sailfish OS en Tizen in staat gesteld om (tenminste in experimentele vorm) op de HD2 te draaien. Slechts één ecosysteem lag echt buiten het bereik van de HD2 - Apple's vergrendelde iOS was het enige besturingssysteem dat de HD2 nooit kon emuleren of porten.

Dit alles leverde de HD2 een vrij passende bijnaam op in de gemeenschap: "de telefoon die weigert dood te gaan." Telkens wanneer Google een nieuwe versie van Android onthulde of een ontwikkelaar een nieuw OS aankondigde, vroegen HD2-eigenaars zich half gekscherend af: "Dus, wanneer draait het op de HD2?" - een beetje vergelijkbaar met "Maar kan Crysis?". Het vermogen van het apparaat om meer besturingssystemen te draaien dan misschien wel enige andere telefoon in de geschiedenis maakte het letterlijk tot een legende. Het was echter niet altijd praktisch - nieuwere besturingssystemen in een ouder wordende telefoon proppen betekende vaak dat bepaalde functies niet werkten of dat de prestaties traag waren. Maar daar ging het niet om; de HD2 diende als proof of concept en speeltuin voor modders. Als u de nieuwste Android of een exotisch besturingssysteem op de HD2 kon opstarten (ook al was het maar half bruikbaar), verdiende u serieuze opscheprechten.

Het is interessant om na te denken over waarom de HTC HD2 zo'n toewijding koesterde. Een deel ervan was timing en talent. De telefoon kwam op een kruispunt in de geschiedenis van mobiele besturingssystemen - net toen Windows Mobile in verval raakte en Android in opkomst was - en de hardware was robuust genoeg om die werelden aan te kunnen. Rond de HD2 ontwikkelde zich een gepassioneerde gemeenschap van ontwikkelaars die tools, ROM's en meer deelden. HTC's Leo (de codenaam van de HD2) werd een veelvoorkomend onderwerp op forums zoals XDA-Developers, waar om de paar maanden iemand een nieuwe mijlpaal aankondigde: Android Lollipop nu actief! Ubuntu dual-boot bereikt! HTC Sense 5 van nieuwere HTC-telefoons teruggeporteerd!

Vandaag de dag heeft de HTC HD2 een welverdiende plaats in de smartphone hall of fame. In 2025 zult u er waarschijnlijk geen meer gebruiken als uw dagelijkse chauffeur, omdat de specificaties verouderd zijn naar moderne maatstaven, maar de telefoon is nog springlevend in gesprekken die af en toe gevoerd worden. Anderhalf decennium later wordt de HD2 met liefde herinnerd als de ultieme moddertelefoon, een cultklassieker die een technologielegende werd. Het is goed om te weten dat een apparaat een leven kan hebben dat veel verder gaat dan de makers zich hadden voorgesteld. De HTC HD2 begon misschien als een Windows Mobile toestel, maar het werd zoveel meer - een letterlijke kameleon van een telefoon die alles draaide wat maar mogelijk was, en daarmee een nalatenschap achterliet die maar weinig telefoons hebben geëvenaard.

Koop de Motorola Moto G (2015) op Amazon.