De regisseur van The Last of Us Online werkt nu aan een 'AAA indie' multiplayer-ervaring bij een nieuwe studio

Vinit Agarwal, die tijdens zijn tienjarig dienstverband bij de studio werkte als gamedirector voor The Last of Us Online, verliet Naughty Dog om zijn visie na te streven over het samenvoegen van filmische storytelling met multiplayer.

Dit concept werd verder ontwikkeld in games als Uncharted 4: A Thief's End, Uncharted: The Lost Legacy en The Last of Us Part II, waar hij werkte aan eindbaasgevechten. Vinit sprak in een interview met GameSpark op 13 augustus en legde zijn rollen bij de studio uit:

"Mijn belangrijkste titels waren Uncharted 4: A Thief's End, Uncharted: The Lost Legacy en The Last of Us Part 2. Ik werkte zowel aan de multiplayer als aan de singleplayer. Ik was voornamelijk verantwoordelijk voor de eindbaasgevechten, en de eindbaasgevechten van Naughty Dog zijn over het algemeen één-op-één situaties.

Ik wilde dus dat spelers het gevoel hadden dat ze tegen een menselijke speler vochten en niet tegen een AI, zelfs in singleplayer. Om specifieker te zijn: ik werkte aan de eindbaas in A Thief's End en het gevecht tussen Ellie en Abby in The Last of Us Part II.

Ik gebruikte al mijn kennis van multiplayer om het gevoel te creëren dat u tegen een mens vocht. Een groot deel van wat mij inspireerde om onafhankelijk te worden, was het zien van de mogelijkheden om de specialiteit van Naughty Dog, filmische actie, te combineren met multiplayer."

Agarwal kondigde in juli aan dat hij naar Japan zou verhuizen om een nieuwe studio op te richten. De naamloze internationale studio opereert tussen de VS en Japan en wordt mede geleid door Naughty Dog alumnus Joe Pettinati.

Het team laat zich inspireren door Hidetaka Miyazaki van From Software en richt zich op een "AAA indie"-aanpak, waarbij de nadruk ligt op filmische multiplayer vol actie, met behulp van Unreal Engine 5. Het project is nog in een vroeg stadium van ontwikkeling.

Het project is nog in een vroeg stadium van ontwikkeling en Agarwal verklaarde dat het al speelbaar is als prototype. Hij voegde er verder aan toe: "We kunnen nog niet veel zeggen, maar het nieuwe spel is een multiplayergame, en we streven ernaar om de filmische actie die we kennen van onze vorige titels naar de multiplayer te brengen."

Naughty Dog kondigde eerder aan dat de studio The Last of Us Online in december 2023 had geannuleerd na vier jaar ontwikkeling met honderden teamleden aan boord.

Deze beslissing kwam voort uit de wens van de studio om de focus niet te verleggen naar live-games. Naughty Dog kwam tot deze conclusie na veel overleg met Bungie.

Voormalig PlayStation-directeur Shuhei Yoshida had het project als "geweldig" beschreven voordat het werd geannuleerd, waarbij hij opmerkte dat The Last of Us Online op de lange baan werd geschoven zodat Naughty Dog zich in plaats daarvan op singleplayer-ervaringen kon richten.