Update | De president van Grand Seiko zet de strategie uiteen om het merk naar ongekende hoogten te tillen

11 juni 2026, 20:40 uur GMT – update

Dit artikel is ingrijpend aangepast nadat wij een verzoek hadden ontvangen van een vertegenwoordiger van Grand Seiko om bepaalde uitspraken en feiten nogmaals te controleren.

Het aangepaste artikel luidt als volgt:

In een interview met dat vandaag (op 6 juni) op Hodinkee Japan schetste Akio Naito, president van Seiko Watch Corporation, een ambitieus nieuw hoofdstuk voor Grand Seiko: het merk wil zijn bereik uitbreiden naar consumenten die zichzelf niet als horlogeliefhebbers beschouwen — zonder de liefhebbersgemeenschap achter zich te laten. Dit gaat hand in hand met de uitbreiding van de aanwezigheid van het merk in de VS en het algemene streven om een meer premium merk te worden, wat de "derde fase" vormt.

In een gesprek met Masaharu Wada, redacteur bij Hodinkee Japan, tijdens Watches & Wonders Genève 2026 sprak Naito over wat hij de "derde fase" van het merk noemt. "Hoe brengen we onze aantrekkingskracht over op mensen die geen horlogeliefhebbers zijn?" zei Naito. "Dat is op dit moment ons thema." Het gaat om uitbreiding, niet om vervanging: GS probeert een nieuw publiek aan te boren, terwijl de gemeenschap van liefhebbers de basis blijft vormen.

Het is een interessante bekentenis van het hoofd van een merk dat zijn wereldwijde reputatie vrijwel volledig heeft opgebouwd dankzij de goodwill van liefhebbers. De opmars van Grand Seiko buiten Japan is grotendeels te danken aan mond-tot-mondreclame. Verzamelaars ontdekten de afwerkingskwaliteit van het merk, de Spring Drive-uurwerktechnologie en de prachtige, op de natuur geïnspireerde wijzerplaten nog voordat de grote luxebladen er aandacht aan schonken. Die gemeenschap heeft in veel opzichten de marketing gedaan.

Nu lijkt het erop dat het merk zich op een ander publiek richt. En de strategie om dat te bereiken is enigszins duidelijk. De horlogedivisie van Seiko presteert beter dan de Zwitserse concurrenten, zowel wat betreft groei als marges, waarbij de sterke vraag in de VS een groot deel van dat momentum aandrijft — en Naito zet specifiek extra in op die markt. De overeenkomst met Shohei Ohtani als wereldwijde ambassadeur die eerder dit jaar werd aangekondigd, is expliciet een Amerikaanse zet. Naito voegde eraan toe dat Europese bezoekers op W&W relatief onverschillig reageerden op Ohtani, terwijl het Amerikaanse en Aziatische publiek precies de tegenovergestelde reactie vertoonde.

De derde fase van de ontwikkeling van het merk volgt volgens Naito op de tweede fase, die 'expansie' werd genoemd en in 2022 vastliep, vermoedelijk als gevolg van de economische problemen wereldwijd veroorzaakt door COVID-19.