Overeenkomst | De overweldigend positieve, meeslepende simulatiegame die aanleiding gaf tot een analyse van vier uur, is nu met 90% korting verkrijgbaar

Cruelty Squad is momenteel met 90% korting verkrijgbaar op Steam, en als de screenshots u de afgelopen vijf jaar hebben doen geloven dat het om een opzettelijk lelijk meme-spel gaat, is dit wellicht het excuus om eindelijk voorbij de schijn te kijken en te ontdekken waarom het spel zo geliefd is. De prijstracker van SteamDB bevestigt dat dit de laagste prijs is die de game ooit heeft gehad, dus dit is een uitstekend moment om de game aan te schaffen als u nieuwsgierig bent. U heeft echter slechts tot 10 augustus de tijd. 

Cruelty Squad, in 2021 uitgebracht door Consumer Softproducts, omschrijft zichzelf als een „meeslepende powerfantasy-simulator“ die zich afspeelt in een door rioolwater doordrenkte corporatieve dystopie. Achter de oogverblindende kleuren, de vijandige interface en de low-poly body horror schuilt een van de meest compromisloze meeslepende simulaties van de afgelopen tijd.

Een typische moordaanslag kunt u benaderen als een conventionele tactische shooter, maar Cruelty Squad moedigt u actief aan om misbruik te maken van de systemen. Zoek een andere ingang. Blaas ergens een gat in. Installeer apparatuur die de manier waarop u zich door een level beweegt fundamenteel verandert. Beklim een muur met uw ingewanden. Keer de zwaartekracht om. Vervang een deel van uw hersenen door een wapen. Of pak een toilet op en gooi het in een kamer vol mensen.

Dit zijn geen losse grappen, maar legitieme spelmechanismen die u kunnen helpen om op een slimme manier door een anders zo ontmoedigende missie heen te komen. De levels zijn zo ontworpen dat de speler voldoende middelen krijgt om steeds absurdere oplossingen te bedenken, en Cruelty Squad moedigt experimenteren actief aan. Missies kunnen opnieuw worden gespeeld om snellere tijden en betere ranglijsten te behalen, terwijl implantaten tussen de runs door kunnen worden verwisseld om radicaal verschillende builds te creëren.

Ook achter de schietactie gaat er veel meer schuil. Cruelty Squad beschikt over functionerende aandelen- en orgaanmarkten, en gebeurtenissen tijdens missies kunnen de bedrijfswaarderingen beïnvloeden. Dood de juiste topman en u kunt zien hoe hun aandelen instorten terwijl concurrenten hiervan profiteren. Hierdoor wordt handel met voorkennis in feite een volwaardig spelmechanisme. De groteske bedrijfsdystopie fungeert bijgevolg zowel als setting als systeem.

Die diepgang is een van de redenen waarom de game tot ongewoon obsessieve analyses heeft geleid. YouTuber Pyrocynical besteedde in 2023 meer dan vier uur aan het ontleden van Cruelty Squad, waarbij hij alles behandelde, van de wapens en implantaten tot de economie, verborgen gebieden, moeilijkheidsgraden en de opmerkelijk gedetailleerde wereldopbouw.

En het konijnenhol gaat aanzienlijk dieper dan een normale doorloop doet vermoeden. Overal in het spel zijn geheime uitrustingen en levels verborgen, er zijn meerdere eindes, en een vrij te spelen moeilijkheidsgraad in de latere fase van het spel verandert bestaande missies ingrijpend met andere vijanden, doelen en omgevingspresentatie. Het uitspelen van het spel kan zelfs een Chaos-modus ontgrendelen waarin de plaatsing en eigenschappen van vijanden willekeurig worden bepaald, waardoor routes die spelers mogelijk urenlang hebben geoefend, volledig worden ontwricht.

In eerste instantie lijkt het alsof het spel is ontworpen om u te laten stoppen met spelen. De beelden zijn schokkend, de besturing is opzettelijk onconventioneel, het spel geeft nauwelijks uitleg en de dood volgt snel. Blijf echter volhouden, en die schijnbare vijandigheid maakt geleidelijk plaats voor een buitengewoon flexibele sandbox die nieuwsgierigheid, experimenteren en ronduit misbruik van de spelmechanismen beloont.

Cruelty Squad is niet helemaal zonder ruwe kantjes. Ondanks de enorme vrijheid die de levels en uitrusting bieden, kunnen missiedoelen repetitief worden; meestal draait het om het uitschakelen van een handvol doelen voordat u zich terugtrekt. De AI van de vijanden is ook relatief eenvoudig in vergelijking met de uitgebreide uitrusting van de speler. Het blootleggen van elk geheim kan bovendien behoorlijk wat herhaling vergen, en de onconventionele, met de muis bediende herlaadmechanica van het spel maakt het spelen met een controller behoorlijk omslachtig.

Dat gezegd hebbende, hebben blijkbaar veel spelers die eerste drempel overwonnen. Cruelty Squad heeft momenteel een ‘Overweldigend positief’-beoordeling op Steam, waarbij 96% van de bijna 20.000 Engelstalige recensies het spel een duim omhoog geeft. PC Gamer kende het een score van 93/100 toe.
 

Disclaimer: Notebookcheck is niet verantwoordelijk voor prijswijzigingen die door verkopers worden doorgevoerd. De in dit artikel genoemde kortingsprijs of aanbieding was beschikbaar op het moment van schrijven en kan onderhevig zijn aan tijdsbeperkingen en/of een beperkte beschikbaarheid van het aantal stuks.