De herstructurering van Dune Awakening-uitgever Funcom sluit de studio achter Metal: Hellsinger

Funcom heeft The Outsiders gesloten, de in Stockholm gevestigde studio die bekend staat om de beroemde ritmeshooter Metal: Hellsingerals onderdeel van bedrijfsbrede ontslagen die eerder deze maand werden aangekondigd. De sluiting van The Outsiders werd op 6 oktober bevestigd door studio-oprichter en creatief directeur David Goldfarb.

Deze sluiting treft het hele team van de 10 jaar oude studio, die in 2021 door Funcom werd overgenomen voor een onbekend bedrag, kort voordat Metal: Hellsinger werd onthuld.

Goldfarb deelde het nieuws op BlueSkymet de vermelding:

Ik heb nog niet veel tijd gehad om het nieuws te verwerken, maar wij allemaal bij The Outsiders en Funcom Stockholm zijn getroffen door de ontslagen bij Funcom, en onze 10 jaar oude studio gaat sluiten.

De ontslagen zijn naar verluidt te wijten aan Funcoms verschuiving in prioriteiten te midden van live-activiteiten voor Dune: Awakening, dat eerder in juni 2025 werd gelanceerd en in de eerste twee weken meer dan een miljoen exemplaren verkocht, waarmee het Funcoms snelst verkopende titel en grootste release in de 32-jarige geschiedenis werd.

Dune: Ontwaken bereikte op 15 juni een piek van 189.333 gelijktijdige spelers op Steam, maar is helaas gedaald naar een dagelijks gemiddelde van ongeveer 20.000 gelijktijdige spelers. Ondanks het aanvankelijke succes van het spel, kondigde Funcom op 1 oktober aan dat het een herstructureringsproces zou ondergaan in alle projecten en studio's, ter voorbereiding op een grote console-release in 2026.

Funcom verklaarde: "Helaas betekent dit ook dat we afscheid moeten nemen van dierbare collega's." Funcom gaf echter niet aan om hoeveel personeelsleden het in totaal gaat.

Goldfarb ging in zijn bericht verder met het overdenken van de reis van de studio, waarbij hij opmerkte dat de studio uit de as herrees tijdens de annulering van een vroeg project genaamd Darkborn. Goldfarb schreef:

Velen van ons hadden jaren geleden een bijna-dood-studio-ervaring overleefd toen Darkborn werd geannuleerd, en dankzij de loyaliteit en weigering van dit team om op te geven, werd Metal: Hellsinger geboren.

Het zal voor altijd een hoogtepunt voor mij persoonlijk zijn, en ik zal altijd dankbaar zijn dat we het mochten maken en voor het geweldige team en de partnerschappen die het mogelijk hebben gemaakt.

Metal Hellsinger werd bejubeld om zijn pakkende, heavy metal soundtracks met vocalisten van bands als Arch Enemy, Lamb of God en Trivium. Het spel bereikte in december 2022 één miljoen spelers op PC, PlayStation en Xbox, en in oktober 2024 meer dan 3,3 miljoen spelers op alle platforms.

Funcom is sinds 2020 eigendom van Tencent en staat bekend om andere IP's zoals Conan Exiles. Het bedrijf heeft nog geen commentaar gegeven op het lot van de studio of geliefde IP's zoals Metal: Hellsinger, waardoor het zijn nalatenschap in het ongewisse laat te midden van de turbulentie in de gamesindustrie.