CheckMag | De console uit de jaren '90 die iedereen wilde hebben, maar die niemand zich kon veroorloven: Het beste spel uit elk genre

Met een duizelingwekkende prijs van $699,99 toen hij in 1990 op de markt kwam (maar liefst $1732 in 2025 dankzij de inflatie), was de Neo Geo niet goedkoop. De spellen zelf begonnen rond de $200 en stegen daarna alleen maar. De Neo Geo was echter wat iedereen in de speelhallen zag en bood graphics waar consoles als de Genesis alleen maar van konden dromen.

Dankzij emulatie zijn veel van deze titels gemakkelijk te vinden en te spelen, en de graphics zijn vandaag de dag nog steeds goed. Sommige van deze spellen waren genrebepalend, dus hier zijn de beste die u misschien gemist hebt.

Contra mag dan de maatstaf zijn geweest voor het run-and-gun-genre, Metal Slug nam het concept en polijstte het tot een diamant. Met vette sprites en gedetailleerde omgevingen was Metal Slug alsof je een live action tekenfilm aan het spelen was.

Het spel is verrassend diepgaand als je bedenkt dat je hoofddoel is om van links naar rechts te rennen en alles op je pad te doden. Er is ook geen tekort aan wapens en power-ups (waaronder de SV-001 tank, waar het spel zijn naam aan ontleent) om u tegen te houden.

Van de verfomfaaide krijgsgevangenen die power-ups laten vallen als ze gered worden, de soldaat die verwoed water uit een zinkend schip pompt terwijl u het met uw raketwerper bestookt, tot de angst op het gezicht van uw vijanden als een van hun kameraden in vlammen opgaat, Metal Slug straalt charme uit.

Als je bedenkt hoe aantrekkelijk dit spel in de speelhal was en hoeveel kwartjes het kostte om uit te spelen, is het geen verrassing dat het origineel vijf vervolgen voortbracht.

De Neo Geo was waarschijnlijk het meest bekend om zijn PvP vechters, en hoewel er een aantal zijwaarts scrollende brawlers in zaten, waren er geen klassiekers zoals Double Dragon of Final Fight. Mutation Nation en de originele Sengoku zijn inderdaad degelijke zijwaarts scrollende beat-em-ups, maar Senguko 3 bracht het genre naar een hoger niveau.

Met sprites die lijken op die in SNK's PvP vechtspellen, introduceerde Senguko 3 combo's, waardoor de speler tot 9 aanvallen aan elkaar kon rijgen. Waar details in de achtergrond en omgevingen ontbreken, gaven de speler en vijanden het gevoel alsof je een side scrolling Garou aan het spelen was.

Hoewel Senguko 3 misschien niet een van de beste zijwaarts scrollende beat-em-ups is, is het wel een van de weinige die beschikbaar is voor de Neo Geo.

Als er één genre was dat de Neo Geo in overvloed had, dan waren het wel de Player versus Player (PvP) vechters. Het systeem was waarschijnlijk het meest bekend om de King of Fighters-serie, waarvan de laatste pas in 2003 werd uitgebracht. Dit waren echter grotendeels jaarlijkse herhalingen van dezelfde formule.

Als directe concurrent van Street Fighter 3rd Strike was Garou een meer tactische brawler. De speler moest wachten op een opening voordat hij toesloeg, gezondheid herstellen als hij op het laatste moment blokkeerde en een tactische aanvalspositie (T.O.P.) instellen voordat de wedstrijd begon.

Garou: Mark of the Wolves was het hoogtepunt van alles wat in de Fatal Fury-serie was ontwikkeld (en was oorspronkelijk bedoeld als direct vervolg). Het bevatte compleet nieuwe middelen, nieuwe vechtmechanieken en een knallende soundtrack, waardoor het een van de beste brawlers op het systeem was, zo niet op elk systeem.

De Neo Geo had een overvloed aan geweldige sportgames. Windjammers, Street Hoop, Neo: Drift Out, om er maar een paar te noemen. Neo Turf Masters wordt echter beschouwd als een van de beste golfspellen ooit, en is zeker een van de meest verslavende sportspellen op het systeem, met een grote herspeelwaarde en zelfs aantrekkelijk voor diegenen die een afkeer hebben van golf in het algemeen.

De arcadeachtige gameplay maakte het spel zeer toegankelijk, terwijl de slagen toch voldoende konden worden aangepast om het gevoel te geven dat u invloed had op waar de bal terechtkwam. De omlijnde greens veranderden het putten in het golfequivalent van knikkergekte, en de animaties van de personages zagen er bijna fotorealistisch uit dankzij dezelfde motion capture die in Art of Fighting 3 werd gebruikt.

Het volgende beste equivalent op het systeem was Top Players Golf, dat er in vergelijking verschrikkelijk uitziet.

Shooters waren een ander gebied waar de Neo Geo een aantal echt voorbeeldige games herbergde. Blazing Star, de Prehistoric Isle serie, Aero Fighters, Viewpoint, Last Resort, zelfs Shock Troopers 2nd Squad. Pulstar nam echter de R-Type formule en voerde het op tot elf.

Het spel werd gebouwd door ex-IREM werknemers, dus de overeenkomsten met R-Type zijn geen toeval. Het eerste level ziet eruit als een rechtstreekse kloon, en er zijn genoeg vergelijkbare elementen zoals de krabbeesten die uit de muren exploderen in level 2, tot en met het stukje bij beetje uit elkaar halen van een moederschip in level 3.

Ongeacht de gelijkenissen, met pre-rendered 3D introsequenties en pseudo 3D sprites, is elk level een visuele traktatie, en de gameplay komt gemakkelijk overeen met die van de inspiratiebron. Aangezien R-Type nooit de Neo Geo heeft gehaald, kunt u zich geen betere kloon wensen met Pulstar.

Een ander ondervertegenwoordigd genre op de Neo Geo zijn puzzelspellen. Waarschijnlijk omdat het langzame tempo niet geschikt was voor een arcadeomgeving. Buiten Digger Manof Neo Bomberman (dat waarschijnlijk helemaal niet als puzzelspel wordt gecategoriseerd), is Bust a Move 2 (ook bekend als Puzzle Bobble 2) waarschijnlijk de meest waarschijnlijke kandidaat.

In navolging van het originele Puzzle Bobble, voegde de tweede versie speler-tegen-speler modi en betere graphics toe aan een al solide concept. Match gekleurde ballen met hun gelijkenis voordat het plafond op uw personage instort. De mogelijkheid om ballen tegen de zijkanten te laten stuiteren voegde een poolachtig element toe aan de gameplay dat steeds stressvoller wordt naarmate de tijd verstrijkt.

Een goed instapmodel voor de Neo Geo is de HyperMegaTech - Neo Geo editie(verkrijgbaar bij Amazon) die wordt geleverd met 14 voorgeïnstalleerde spellen, en de optie om de bibliotheek uit te breiden met Evercade cartridges.

Er is geen tekort aan topgames, en als u nog niet hebt ervaren wat de Neo Geo te bieden heeft, is het zeker de moeite waard.