CheckMag | "De beste T14 die we ooit hebben gebouwd": Interview over de nieuwe Lenovo ThinkPad T14 G7
De Lenovo ThinkPad T-serie staat bekend om zijn consistentie. Dit maakt grote veranderingen in het ontwerp des te belangrijker, omdat ze niet vaak voorkomen. De nieuwe Lenovo ThinkPad T-serie laptops van de generatie 2026, de Lenovo ThinkPad T14 Gen 7 en de Lenovo ThinkPad T16 Gen 5, werden aangekondigd tijdens Mobile World Congress (MWC), opvolgers van de ThinkPad T14 Gen 6 en ThinkPad T16 Gen 4. We konden beide modellen bekijken op MWC - en een interview af te nemen met de verantwoordelijke productmanager.
Christoph Blindenbacher, oorspronkelijk afkomstig uit Zwitserland, is sinds oktober 2016 ThinkPad productmanager voor Lenovo. Daarvoor werkte hij in verschillende functies voor Lenovo en IBM, waar hij zijn carrière in 1999 begon. Hij is momenteel voornamelijk verantwoordelijk voor de productontwikkeling van de ThinkPad T-serie, met name de ThinkPad T14 en ThinkPad T16.
Mr. Blindenbacher, alles staat momenteel in het teken van AI - niet alleen wat AI-functies betreft, maar ook vanwege de geheugencrisis - de prijzen stijgen praktisch elke dag. Hoe gaat u hiermee om als productmanager van een merk als de Lenovo ThinkPad T-serie?
Het effect geldt niet alleen voor ons, maar voor de hele bedrijfstak. Natuurlijk kijken we of er manieren zijn om de kosten een beetje in evenwicht te brengen. Het effect geldt eigenlijk voor alle geheugentechnologieën. Uw handen zijn dus bijna gebonden.
Lenovo zet zich volledig in voor de repareerbaarheid van de T-serie. Levert dit ook een voordeel op met betrekking tot de geheugencrisis, bijvoorbeeld door te zeggen dat klanten een apparaat met 8 GB RAM kopen en dan upgraden als de RAM-prijzen weer dalen?
Repareerbaarheid is een belangrijke klantvereiste en zal dat ook blijven. Ik zie dit vooral als een kans voor de klant om de levenscyclus te verlengen door het apparaat te repareren - of om het een tweede leven te geven door het te upgraden. Een andere belangrijke factor hierbij is dat slijtageonderdelen zoals het toetsenbord gemakkelijk vervangen kunnen worden, zodat een laptop ook door de handen van verschillende werknemers binnen het bedrijf kan gaan zonder dat ze zich meteen realiseren "hé, deze laptop gaat eigenlijk al een paar jaar mee".
Als RAM zo schaars is, zouden configuraties met minder RAM dan weer vaker aangeboden kunnen worden - misschien zelfs minder dan 8 GB?
In de zakelijke omgeving, waar voornamelijk ThinkPads worden verkocht, denk ik niet dat het onder de 8 GB zal gaan. Deze apparaten worden door de IT-afdelingen vaak uitgerust met beveiligings- en beheerprogramma's, zodat een groot deel van het RAM-geheugen al gereserveerd is voordat de gebruikerstoepassingen draaien. 8 GB is de minimumnorm. We zien dat 32 GB als geheugengrootte steeds algemener en mainstreamer wordt. Als de kostentrend doorzet, zullen sommige klanten natuurlijk overwegen om het voorlopig bij 16 GB te houden. In het beste geval kunt u ook overwegen om een tussenmaat zoals 24 GB aan te bieden. Maar ik denk niet dat RAM-configuraties met minder dan 16 GB populairder zullen worden in de commerciële omgeving. Uiteindelijk moet de gebruiker met het apparaat werken en lijdt de gebruikerservaring er sterk onder.
Nu we het toch over gebruikerservaring hebben, SSD's worden naast geheugen ook steeds duurder. In het verleden waren er mechanische harde schijven als goedkoper alternatief, maar de gebruikerservaring was niet zo goed in vergelijking met SSD's - Lenovo bood ze vijf jaar geleden voor het laatst aan met de ThinkPad L-serie. Zullen harde schijven in laptops misschien weer een probleem worden?
Dat hebben we nog niet eens overwogen. We zouden meer ruimte in de behuizing moeten creëren voor mechanische schijven. We moeten ook in gedachten houden dat we concurrerend moeten blijven op het gebied van vormfactoren. Op dit moment zie ik HDD's geen comeback maken. Ik denk dat er andere overwegingen zijn die gemaakt kunnen worden zonder grote veranderingen in het ontwerp, zoals goedkopere opslagtechnologieën.
Op CES presenteerde Lenovo de X1 Carbon Gen 14 met het "Space Frame". Waarom heeft de nieuwe ThinkPad T14s Gen 7 dit ontwerp nog niet overgenomen?
Onze filosofie is in principe dat we dezelfde gebruikerservaring proberen te bieden voor het hele ThinkPad-portfolio. Dit heeft het ThinkPad-merk altijd gekenmerkt. Als je een nieuwe technologie hebt, is het altijd een doel om die over het hele portfolio te verspreiden. Hetzelfde geldt voor het Space Frame. Natuurlijk hangt het altijd af van verschillende factoren, bijvoorbeeld de vraag: Hoe innovatief is een technologie echt? Hoe hoog zijn de kosten? In sommige gevallen kan de repareerbaarheid die het Space Frame ons biedt ook worden bereikt met een ander ontwerp, zoals u kunt zien bij onze klassieke T-serie met het repareerbare toetsenbord. Er zijn verschillende manieren om dit te bereiken. In principe is het echter een doel voor de lange termijn om een identieke repareerbare ervaring te hebben voor de hele serie.
Over de repareerbaarheid gesproken: iFixit gaf de T14 Gen 7 een "10/10", maar de Wi-Fi-kaart is bijvoorbeeld nog steeds gesoldeerd - wat is de specifieke reden voor deze ontwerpbeslissing?
Wanneer we naar de repareerbaarheid kijken, kijken we ook eerst: Welke onderdelen gaan het meest stuk? Er zijn verschillende perspectieven. Allereerst is er de "onderhoudbaarheid" vanuit het oogpunt van onze ondersteunende dienstverleners - hoe gemakkelijk is het apparaat te onderhouden? Dan is er de "repareerbaarheid" vanuit het oogpunt van de klant. En dan is er nog de upgradebaarheid. Wij bekijken de kenmerken van elk ThinkPad-model vanuit alle drie de perspectieven en bepalen welke onderdelen welke prioriteit hebben.
Wat specifiek de Wi-Fi-module betreft, deze was oorspronkelijk gepland als een modulaire oplossing. Wi-Fi-modules gaan echter niet vaak stuk, dus het is geen hoge prioriteit vanuit het oogpunt van onderhoudbaarheid. We zien ook weinig vragen van klanten over de upgradebaarheid. Natuurlijk kan dit in de toekomst veranderen, vooral als klanten de apparaten langer willen gebruiken - en dan bijvoorbeeld van Wi-Fi 7 naar Wi-Fi 8 willen upgraden. Dat zou een goede reden zijn om het ontwerp aan te passen.
In het geval van de nieuwe T-serie moesten we de module helaas gesoldeerd laten. Dat was een klassieke afweging. Intel- en AMD-modellen gebruiken hetzelfde moederbordontwerp, maar de twee SO-DIMM-sleuven in de AMD-versie hebben meer ruimte nodig. Daardoor was het uiteindelijk niet mogelijk om een modulaire oplossing voor de Wi-Fi-module te implementeren. In de toekomst zullen we hier echter opnieuw naar kijken; het is al een doel, vooral voor de L- of T-serie, om naar een modulair ontwerp te gaan.
Is er een specifieke innovatie in de nieuwe T-serie die de meeste gebruikers niet zal opvallen, maar waar veel werk in is gaan zitten?
Ik wil me op drie punten concentreren. Het eerste is de LPCAMM2 geheugenmodule in de T-serie met Intel CPU's. Waarom hebben we dat gedaan? Waarom hebben we dat gedaan? Tegenwoordig praat iedereen veel over CPU-, GPU- en NPU-prestaties, maar uiteindelijk komt veel neer op geheugenbandbreedte. Met LPCAMM2 zijn we toekomstbestendig wat betreft geheugensnelheid en tegelijkertijd nog steeds herstelbaar - en het stroomverbruik is ook lager. Gebruikers zullen dit niet merken, maar het is een belangrijke verandering. Ik ben er erg trots op dat we dit in de T-serie, onze best verkochte serie, hebben kunnen implementeren.
Het tweede punt is dat we vervangende schroeven in het ontwerp hebben geïntegreerd. Dit is in de eerste plaats voor de onderhoudstechnici, maar natuurlijk ook voor de klanten. Veel van de schroeven op alle CRU-onderdelen zitten vast en kunnen dus niet kwijtraken. Dit geldt echter niet voor de andere onderdelen en het gebeurt vaker dan u denkt dat er schroeven zoekraken. Daarom hebben we nu vier vervangende schroeven voor het touchpad, rechts daarvan, en twee schroeven op de linker- en rechterhoek die overeenkomen met de schroeven op het moederbord.
Ten derde, het gewicht. We zijn ongeveer 100 gram lichter geworden in vergelijking met de vorige generatie. Veel mensen zullen dit misschien niet direct merken, maar voor ons is het veel. Ik ben erg trots op het team voor het bereiken van dit doel.
Tot slot, is er een persoonlijke favoriet onder de ThinkPads in de T-serie?
Wat ik duidelijk moet zeggen is dat ThinkPad T14 Gen 7 en T16 Gen 5 naar mijn mening de beste T-serie is die we ooit hebben gebouwd. iFixit 10 uit 10, meer CRU-onderdelen, 100 gram lichter en de prestaties zijn 30 procent hoger dankzij de hogere TDP van 30 watt. Met de Intel ARC B390 krijgt u bijna Nvidia GeForce RTX 4050 prestaties. En het ontwerp is moderner en zeer goed uitgevoerd.
Als het om historische modellen gaat, noem ik bijvoorbeeld de ThinkPad T450 bijvoorbeeld - vooral vanwege het vervangbare batterijontwerp met de uitbreidbare externe batterij. We kijken soms terug naar de oudere T-modellen met dit ontwerp en zien wat we daarvan kunnen leren. Met name het hot-swappable batterijontwerp is iets wat ons bevalt en we denken erover na of het in de toekomst terug kan komen in de T-serie.
Bron(nen)
Eigen
Lenovo
