De architect van Sega's arcade-imperium en Genesis-Nintendo rivaliteit, David Rosen, overlijdt op 95-jarige leeftijd
Terwijl velen van ons de feestdagen aan het vieren waren, is de medeoprichter van het videogamebedrijf SEGA, David Rosen, vredig overleden in zijn huis in de Hollywood Hills, Los Angeles.
Op het moment van zijn overlijden was Rosen 95 jaar oud en omringd door zijn familie, volgens berichten van RePlay Magazine. Rosen was verantwoordelijk voor een van de belangrijkste tijdperken in de videogame-industrie, door het voortouw te nemen bij de transformatie van de arcadescene en de thuisconsoles die gamers in de jaren 90 vermaakten.
David Rosen werd op 22 januari 1930 geboren in Brooklyn, New York, en groeide op tijdens de moeilijke periode van de Tweede Wereldoorlog. Hij schreef zich in 1948 in bij de United States Air Force en diende tot 1953. Hij diende in de Koreaanse Oorlog, was gestationeerd in Japan en vloog als piloot.
Rosen vestigde zich een tijdje in Japan, waar hij de naoorlogse wederopleving van het land observeerde en zag hoe de Japanners het beste uit hun situatie probeerden te halen. In 1954 trouwde Rosen met Masako Fujisaki en begon Rosen Enterprises. In die tijd bestonden zijn diensten uit het verschepen van Japanse kunst naar Amerika en het fotograferen van identiteitsbewijzen, beide veelgevraagd tijdens de wederopbouw van Japan.
Tegen het einde van de jaren 1950 merkte Rosen een groeiende interesse in hobby's en tijdverdrijf. Gebruikmakend van zijn intuïtie besloot Rosen zijn bedrijf te richten op het importeren van muntautomaten en jukeboxen uit de VS en deze te promoten in winkels, restaurants en bioscopen in heel Japan. Zijn inspanningen bleken een hit bij Japanse consumenten.
In die tijd tekende hij een fusieovereenkomst waarin stond dat Rosen Enterprises zich zou verenigen met Nihon Goraku Bussan, een bedrijf dat door Amerikanen werd geleid onder de naam Service Games. Rosen werd onmiddellijk CEO en algemeen directeur van het bedrijf.
Dankzij Rosens toezicht werd Sega een bedrijf dat van het importeren van spellen overging op het maken van eigen spellen. Sega begon arcademachines, zoals de populaire onderzeeboot-simulator Periscope uit 1966, te produceren en te exporteren naar de VS, wat het begin was van een bloeiperiode voor het bedrijf.
Aan het einde van de jaren 60 sloot Rosen een overeenkomst met Gulf en Western Industries (die eigenaar was van Paramount) om Sega te verkopen. Nadat de leider van het bedrijf, Charles Bludorn, in 1983 overleed, verkocht het bedrijf echter zijn activa.
Rosen realiseerde zich dat de toekomst van Sega op het spel stond en ging samenwerken met Isao Okawa en Hayao Nakayama om de Japanse activiteiten terug te kopen en richtte Sega Ltd. op. Rosen verhuisde toen terug naar de VS en hielp Sega of America op te starten en werd voorzitter van het bedrijf. Hij bleef aan als directeur voor Sega Japan tot 1996, toen hij met pensioen ging.
Tijdens zijn periode als voorzitter vestigde Sega zich als een dominante kracht in de arcadescene met spellen als Outrun en Virtua Fighter. Hij ging de strijd aan met Nintendo op het gebied van thuisconsoles met het Master System en de Sega Genesis.
Rosen sprak ooit in een interview na de crash van Atari over rivaal Nintendo en zei: "Nintendo was verantwoordelijk voor de heropleving van de markt voor thuisconsoles na de ineenstorting van Atari in 1983. We wilden kijken of we een apparaat konden maken dat concurrerend zou zijn. Helaas slaagde onze eerste poging er niet in om te concurreren. Het bestond gewoon uit standaardonderdelen. Pas in 1986 brachten we het Master System uit."
Rosen was ook marketing-savvy. Voor de lancering van de Sega Genesis schakelde hij Michael Katz in en legde uit: "We stonden qua tijd tegen een muur. Hij had al die ervaring van Coleco en hij kende de spelers zeker. Ik dacht dat hij kon helpen bij de lancering van het product en tegelijkertijd structuur in het bedrijf kon brengen, wat hij ook deed."
Dit leidde tot een van de meest memorabele reclamecampagnes aller tijden, "Sega doet wat Nintendon't doet," een slogan die Sega hielp een niche te veroveren bij tieners op de videogamemarkt.
Tijdens zijn pensioen herkenden fans hem soms en riepen ze de beroemde "Sega!"-zin uit de reclamespots en introsequenties van het bedrijf in videospellen. Hij verdiende een plaats in de Hall of Fame van de American Amusement Machine Association en velen noemden hem de "grondlegger" van de Japanse arcade-hoogtijdagen.
David Rosen werd 95 jaar oud en zijn begrafenis vond plaats op 2 januari 2026 op Inglewood Park Cemetery. Hij wordt overleefd door zijn familie, waaronder zijn geadopteerde dochter.
Bron(nen)
