De Steam Frame wordt geleverd met een prijskaartje van vier cijfers, een reserveringsloterij en zonder voedingsadapter

Na maanden van lekken, geruchten, speculaties en regelrechte kopieergedrag is de Steam Frame eindelijk gearriveerd. De stand-alone VR-headset van Valve heeft een hoog prijskaartje, maar dat is te verwachten, aangezien het apparaat beschikt over zeer indrukwekkende hardware. Valve levert Steam Frame-controllers en de speciale draadloze streamingadapter van Valve mee in de doos, maar om de een of andere reden ontbreekt de voedingsadapter.

Zoals eerder aangekondigd, maakt Valve opnieuw gebruik van een reserveringssysteem voor de Steam Frame. In aanmerking komende Steam-gebruikers kunnen zich vanaf 14 september in de wachtrij plaatsen, mits er eerder een aankoop via hun account op Steam is gedaan. Valve begint op 17 september met het selecteren van kopers, waarbij de eerste aankoopuitnodigingen naar verwachting vanaf 18 september zullen worden verzonden. Degenen die in eerste instantie niet worden geselecteerd, worden willekeurig op een wachtlijst geplaatst. Gebruikers in Japan, Zuid-Korea, Taiwan of Hongkong moeten het apparaat aanschaffen via Komodo, de regionale distributeur voor deze regio’s. 

Technisch gezien maakt de Steam Frame gebruik van een Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 in combinatie met 16 GB LPDDR5X-geheugen. Kopers krijgen de keuze uit 256 GB of 1 TB aan UFS-opslagruimte, en dankzij een microSD-kaartsleuf kan die capaciteit op voordelige wijze worden uitgebreid. De headset draait op SteamOS op Arm en maakt gebruik van compatibiliteitstechnologie, waaronder FEX, om bestaande x86-games lokaal te spelen. Valve heeft al ongeveer 130 titels gecertificeerd als „Great on Steam Frame“.

Twee LCD-schermen van 2.160 × 2.160 achter op maat gemaakte pancake-lenzen zorgen voor de weergave. De verversingsfrequenties variëren van 72 Hz tot 120 Hz, met een experimentele modus van 144 Hz, terwijl het opgegeven gezichtsveld 110 graden bedraagt. Vier naar buiten gerichte monochrome camera’s zorgen voor „inside-out“-tracking van de headset en de controllers, terwijl twee naar binnen gerichte camera’s de oogtracking verzorgen. Deze laatste ondersteunen tevens het „foveated streaming“-systeem van Valve, dat de beeldkwaliteit concentreert op de plek waar de gebruiker kijkt.

PC-streaming is ongetwijfeld de belangrijkste functie van Steam Deck. Valve levert een speciale 6 GHz Wi-Fi 6E-adapter mee die een directe draadloze verbinding tot stand brengt tussen de headset en een gaming-pc, terwijl een tweede radio het normale Wi-Fi-verkeer afhandelt. Hierdoor wordt concurrentie om bandbreedte op dezelfde draadloze verbinding voorkomen. De Steam Frame zelf ondersteunt Wi-Fi 7 en Bluetooth 5.3. Valve geeft aan dat ondersteuning voor Steam Machine-streaming na de lancering beschikbaar zal komen.

De complete headset weegt 440 g, inclusief de aan de achterzijde gemonteerde batterij van 21,6 Wh en de hoofdband, terwijl de afneembare voorste module alleen al 185 g weegt. Valve ondersteunt opladen met maximaal 45 W via USB-C, maar zoals eerder vermeld, dient u zelf een oplader aan te schaffen of $ 30 extra te betalen voor deze mogelijkheid.

Er zijn ook enkele bijkomende kosten. De optionele Ergonomic Accessories Kit van Valve kost $ 60 en bevat handriemen voor de controllers, een bovenste hoofdband en een verlengde lichtblokkering. De Steam Frame wordt verder geleverd met de headset, twee controllers, een draadloze adapter, een brilafstandhouder en een USB-C-kabel.

De Steam Frame is verkrijgbaar vanaf maar liefst 1.060 dollar voor de versie met 256 GB, terwijl een upgrade naar 1 TB aan ingebouwde opslagruimte de prijs op 1.300 dollar brengt. En hadden we al vermeld dat er geen oplader in de doos zit? Maar goed, u krijgt in ieder geval een gratis exemplaar van Half-Life: Alyx.