De RTX 2080 Ti blijft populair nu er op eBay gemodificeerde 22 GB „turbo“-kaarten verschijnen voor ongeveer 500 dollar

Het is bijna acht jaar geleden dat Nvidia zijn GPU’s uit de RTX 2000-serie op de markt bracht, en deze presteren nog steeds redelijk goed bij gaming, met name in de AI-sector. De RTX 2080 Ti duikt nu weer op op eBay dankzij een verkoper uit Hongkong. De verkoper en modder biedt RTX 2080 Ti-GPU’s met 22 GB GDDR6 VRAM aan voor ongeveer 500 dollar, waarmee de 11 GB VRAM-capaciteit van de Turing-vlaggenschip-GPU in feite wordt verdubbeld, zonder dat kopers de kaarten hoeven open te maken en het VRAM zelf hoeven te solderen.

Het enige minpunt voor AI-liefhebbers bij deze aanbiedingen van de 22 GB RTX 2080 Ti is dat kopers niet zelf hun kaart kunnen kiezen. De aanbieding garandeert alleen dat kopers een RTX 2080 Ti in „Turbo“-uitvoering ontvangen, voorzien van een blower-koeler, maar met twee keer zoveel VRAM onder de motorkap. De verkoper vermeldt duidelijk dat het merk dat klanten ontvangen, afhankelijk is van wat er op het moment van verzending voorradig is, en voegt daaraan toe: „het hangt af van wat we op voorraad hebben.”

Een aanpassingsproces op grote schaal

Dit komt overeen met de manier waarop deze aanpassingen op grote schaal worden uitgevoerd, aangezien reparatiewerkplaatsen die dezelfde upgrades op partijen kaarten uitvoeren, een proces beschrijven waarbij „de originele chips worden verwijderd, 2 GB-modules worden geïnstalleerd en de kaart onder belasting wordt getest“. De huidige foto’s bij de advertentie ondersteunen deze beweringen: ze tonen een kaart van het merk Gigabyte naast een enorme doos met reeds gemodificeerde RTX 2080 Ti-GPU’s en een GPU-Z-schermafbeelding die 22.528 MB bruikbaar geheugen op een werkend systeem bevestigt.

Er is achter de schermen geen sprake van magische tovenarij. Het gaat om een fysieke hardware-aanpassing. De GPU-kern van de RTX 2080 Ti, de TU102-300, ondersteunt grotere geheugenconfiguraties, dus vervangen modders de standaard 1 GB VRAM-modules door 2 GB GDDR6-modules en configureren vervolgens een aantal „strap-weerstanden“ op de printplaat opnieuw. Dit verandert de manier waarop het BIOS de geheugenindeling van de printplaat leest, waardoor het systeem wordt misleid om de nieuw gesoldeerde VRAM-modules te herkennen. Het is vrijwel dezelfde truc die wordt gebruikt om een RTX 3070-GPU met 8 GB VRAM om te bouwen tot een gemodificeerde variant met 16 GB.

Of het prijskaartje van ongeveer 500 dollar voor een gemodificeerde RTX 2080 Ti met 22 GB VRAM een koopje is, hangt volledig af van het aanbod op de tweedehandsmarkt. Een RTX Titan met 24 GB GDDR6 kost u op eBay bijna 800 dollar, terwijl de lokale LLM-favoriet, de RTX 3090 met 24 GB sneller GDDR6X-VRAM, op de secundaire markt bijna 1.200 dollar kost.