DR DOS houdt de MS-DOS-erfenis levend met een nieuwe update

In de jaren 1970 was de markt voor besturingssystemen veel minder intrigerend dan tegenwoordig. Toen was er nog geen Android, geen Windows en geen Linux. CP/M kwam in 1974 op de markt en had eind 1981 meer dan 250.000 licenties verkocht. In 1981 kwam Microsoft op de markt met MS-DOSdat het aanvankelijk ontwikkelde naast de gelicentieerde versie van IBM, PC DOS. In 1988 kwam DR DOS op de markt, en het bleef actief tot vandaag de dag, nu het technologielandschap in het teken staat van AI, crypto, geavanceerde grafische interfaces en nog veel meer.

De eerste DR DOS versie kreeg de naam 3.31, om overeen te komen met de MS-DOS versie die op dat moment beschikbaar was. In 1990 werd DR DOS als eerste in de detailhandel verkocht met versie 5.0, die succesvol genoeg bleek om de belangrijkste concurrent van MS-DOS te worden. Na een paar keer verkocht te zijn, kwam het in 2022 terecht bij Whitehorn Ltd. Co. Co. in 2022, en sindsdien kreeg het regelmatig updates.

De nieuwste versie, met het label 9.0 Revision 648, kwam afgelopen zaterdag uit. De eerste 9.0 release van DR DOS kwam met een "from scratch" herbouw met een paar unieke functies die het een perfecte keuze maken voor hackers en ontwikkelaars naast fans van retro computing. Het systeem gebruikt geen oude code en is volledig herbouwd in assembleertaal.

Naast de ouderwetse commando's zoals DIR, CD, COPY, MOVE, enzovoort, beschikt DR DOS 9.0 ook over een volledig uitgeruste editor met gekleurde weergave, sneltoetsen en klembordondersteuning; HEXDUMP voor debuggen, en PEEK, POKE en JMP, drie commando's die gebruikt kunnen worden voor directe geheugenmanipulatie en het uitvoeren van code. Microsofts DOS-implementatie bood niets vergelijkbaars.

DR DOS is niet open source, hoewel het gratis kan worden gedownload. Het vereist een Intel 386 processor of hoger, 2 MB geheugen, een VGA-compatibele beeldschermadapter, FAT 12/16 media en een BIOS met LBA/CHS schijfadresseringsmogelijkheden. Uiteraard draait het ook op virtuele machines zoals QEMU, VirtualBox, VMware, enzovoort.

Wie echter een goedkope computer nodig heeft die ook Windows 11 kan draaien en misschien ook DR DOS in een virtuele machine kan gebruiken, kan de vernieuwde Lenovo ThinkCentre M910q bij Amazon kopen voor slechts $162,08. Deze mini-pc wordt geleverd met 8/256 GB geheugen/opslag en wordt aangedreven door de Intel Core i5-6500T processor.