DOOM komt eindelijk steeds dichter bij het draaien op de Neo Geo AES

In de loop der jaren is de klassieke DOOM-game naar allerlei apparaten geporteerd, variërend van thermische printers, rekenmachines, slimme koelkasten, zwangerschapstests en nog veel meer. Dit luidde een heropleving in van het tijdperk van de meme „kan het DOOM draaien?“, dat tot op de dag van vandaag voortduurt, en dat is niet voor niets. Dat komt omdat de FPS-shooter van id Software uit 1993 ongelooflijk draagbaar is. Eén machine heeft zich echter verzet tegen pogingen om DOOM te porten : de Neo Geo AES van SNK uit 1990.

De Neo Geo AES beschikte over voor de jaren '90 uiterst krachtige hardware, met zijn 68000-CPU en geavanceerde sprite-hardware voor 2D-games en shooters. In theorie zou de Neo Geo AES DOOM relatief gemakkelijk moeten kunnen draaien. In de praktijk maakt de architectuur het weergeven van 3D-omgevingen echter omslachtig.

Dit inzicht is afkomstig van de ervaren retro- -YouTuber Modern Vintage Gamer (MVG), die het in een recente video duidelijk uitlegde:“DOOM draait op alles. Nou ja, bijna alles. De SNK Neo Geo AES-console is een beest dat 2D-sprites verwerkt, maar als het op 3D aankomt, is het niet ontworpen om daarmee om te gaan. Met enkele hardware-trucs is het echter WEL mogelijk om een eenvoudige raycaster te bouwen die op Neo Geo-hardware draait, maar betekent dit dat DOOM mogelijk is ?”

MVG maakte gebruik van de sprite-schaalbaarheid van de Neo Geo om omgevingen te creëren uit verticaal uitgerekte sprites voor muren, vloeren, plafonds en gangen, en verder niets, wat werd weergegeven met ongeveer 8 frames per seconde. MVG verklaarde verder in zijn video: “Ik wil niet zeggen dat het onmogelijk is, want zodra je zegt dat iets onmogelijk is, is de handschoen geworpen.”

De modding-community nam de uitdaging van de DOOM Neo Geo AES-port vrijwel onmiddellijk aan. Op 7 juni werd MVG wakker, keek op X en was geschokt. Hij schreef op X: “Wauw, mijn Neo Geo-raycaster is aangepast om Doom-achtige gameplay via de hardware mogelijk te maken. Weer een stap dichter bij Neo Geo DOOM!” Hij plaatste ook een updatevideo op YouTube, waarin hij het team achter het project complimenteerde.

De handschoen is opgepakt door het DoomGeo-project, dat de mogelijkheden van de hardware heeft uitgebreid met respect voor de beperkingen ervan. De ontwikkelaars zijn erin geslaagd een volledige HUD in DOOM-stijl toe te voegen, met een statusbalk, de mugshot van Doomguy, munitietellers, de BFG, monsters en nog veel meer.

Pre-order de NEO GEO AES+ Anniversary Edition hier op Amazon