Crankboy brengt Game Boy-emulatie op volle snelheid naar Playdate - als je $10 betaalt

Playdate-maker Panic heeft nu officieel "Crankboy" toegevoegd aan zijn catalogus, waardoor eigenaars de eigenzinnige gele handheld kunnen gebruiken om klassieke Game Boy-titels opnieuw te spelen, inclusief vier zelfgemaakte spellen die bij Crankboy worden geleverd.

De Crankboy Game Boy emulator voor de Playdate is echter niet gratis: hij kost $10, wat een beetje duur is gezien het unieke maar beperkte platform van de Playdate en het feit dat het apparaat zelf al $229 kost. Gebruikers kunnen echter nog steeds een gereviseerd apparaat bemachtigen voor slechts 179 dollar. Dit zou nog steeds bijna evenveel kosten als het kopen van een standalone, vernieuwde Game Boy op Amazon.

Als u Crankboy uit de Playdate-catalogus koopt, krijgt u vier voorgeïnstalleerde homebrew-spellen: Life's Too Short GB van Pixel Ghost, Dashosaur van Sleeping Panda, GBBS95 van Beatscribe, en Lo-Fi van Beatscribe, een muziekalbum dat in de Crankboy emulator is gebouwd maar eigenlijk bedoeld is voor uw Playdate.

Playdate-eigenaars kunnen ROM-hacks en andere zelfgemaakte spellen rechtstreeks binnen de Crankboy-app downloaden. Als u op zoek bent naar klassieke retro Game Boy-titels zoals Pokémon Red en Blue, The Legend of Zelda: Link's Awakening, Metroid II: Return of Samus of Wario Land: Super Mario Land 3, dat is ook heel goed mogelijk.

Het addertje onder het gras is dat u uw eigen Game Boy-cartridges legaal moet dumpen en de Crankboy Manager-tool moet gebruiken om uw spellen op uw Playdate en in de Crankboy-emulator te importeren.

De ontwikkelaars achter het project, bekend onder de namen Sodium en Stonerl, hebben maandenlang hun best gedaan om Crankboy op volle snelheid te laten draaien en snel aan te laten voelen op de bescheiden hardware van de Playdate. Toen de hype rond de Playdate op zijn hoogtepunt was, vroegen mensen zich af of hij ooit emulators zou kunnen draaien, maar sceptici dachten dat hij te weinig kracht had om zelfs lichte Game Boy-spellen aan te kunnen. De twee ontwikkelaars zijn er echter in geslaagd om hun ongelijk te bewijzen. In een eerder interview met ReadOnlyMemozei ontwikkelaar Sodium:

"Veel mensen speculeerden dat de Playdate te weinig kracht heeft om een Game Boy-emulator te kunnen draaien. Maar het blijkt niet waar te zijn. Het probleem is dat tot voor kort de meeste mensen zich niet bewust waren van wat precies het prestatieprobleem van de emulator was. Het echte knelpunt was de grootte van de cache."

Om deze beperking te omzeilen, besloten de twee ontwikkelaars om de kerncode van de emulator af te slanken tot slechts 2 kilobytes, door gebruik te maken van het strak gekoppelde geheugen (TCM) van het apparaat, zodat gegevens en code op hun plaats blijven tussen frames in plaats van dat ze naar binnen en buiten worden gekopieerd.

Stonerl moest ook specifieke audiotweaks maken omdat bepaalde geluidskanalen tot framedrops konden leiden, wat natuurlijk een no-go is voor een Game Boy emulator van $10 op een niche spelhandheld van $229 met een slinger.

Uiteindelijk kunt u Game Boy-titels spelen met 44,1 kHz audio, ondersteuning voor meerdere opslagslots per spel en veel aanpassingen voor retro-gamers, zoals ondersteuning voor breedbeeld.